אפתח בשאלה. על מה אתם חושבים כשאתם שומעים רווחה? מצד אחד, כביכול מונח חיובי. מה מסמל רוגע יותר מנשימה לרווחה. רבים מאיתנו נהנים גם מהשירותים האוניברסאליים שיש למדינת הרווחה להציע לנו. חוק חינוך חובה חינם (למרות שהוא רק מגיל 3, ולא לגמרי חינם), שירותי בריאות מסובסדים ועוד. מצד שני, הדימוי של משרד הרווחה והעובדים הסוציאליים, הוא סיפור אחר. שירותי הרווחה לא נתפסים ככאלו המיועדים לכלל האוכלוסייה, והלגיטימציה שלהם אינה ברורה כמו זו של בית ספר, או של רופא ילדים. ומה הפלא? מאפיינות אותם ביורוקרטיה אין סופית וסטיגמות רבות. שר הרווחה בעצמו האשים את העניים בכך שאינם עובדים, מה שסטטיסטית דרך אגב כלל לא נכון. אם נשאל את דעת הקהל באשר למקצוע העבודה הסוציאלית, חלק ירחמו ויגידו "מתעסקים עם מסכנים", "מסכנים בעצמם", "הם טובעים בעבודה ואין להם מספיק תקציב". חלק אחר יבקר ויגיד "משרתים את המדינה ולא את האזרחים", "מסוכנים לציבור", ואלו רק מעט דוגמאות.
בכדי להכיר פן נוסף של השירותים החברתיים ושל מקצוע העבודה הסוציאלית, צריך להכיר את "עו"סים שינוי". עו"סים שינוי זוהי עמותה של סטודנטים למקצוע מכל הארץ, שלא רוצה להיות חלק מעולם הרווחה כפי שהוא נראה כיום ומאמינה ששינוי מגיע בפנים. בראש מענייה נמצא הצורך להילחם על שכר ועל תנאים הוגנים למחזיקים במקצוע, כמו גם דרישה למשאבים ותקציבים (וגישה נוחה למשאבים אלו) למען אלו שנדחקים לשולי החברה. במסגרת פעילותה, עו"סים שינוי מובילה ומקדמת מאבקים חברתיים, ופועלת לשינוי מדיניות באפיקים רבים, לרבות פגישות עם בכירי משרדים בממשלה.
לצד עשייה זו העמותה פעולת רבות סביב העלאת המודעות לבעיות חברתיות, בכדי לתת לגיטימציה לשינוי המיוחל. בראייתנו, גיוס סטודנטים לעשייה וחשיבה חברתית הינם ערכים עליונים. אנו דור העתיד של המקצוע, ועלינו מוטלת האחריות לנהוג כעו"סים אחראיים, ערכיים, בעלי חשיבה עצמאית. עלינו מוטלת האחריות להיות השינוי אותו אנו רוצים לראות. עו"סים שינוי מובילים פרויקטים שמטרתם להעלות לסדר היום את היחס המפלה לתרבויות שונות המרכיבות את תושבי ארצנו, להתמודד עם הביקורת המופנית כלפינו, ולחשוב היכן אנו צריכים לעשות את השינוי.
כדי שנחדל להיות "מסכנים", כדי שהאוכלוסיות והפרטים שאיתם אנו עובדים יחדלו להיות מתויגים כמסכנים, עלינו להיות מודעים לכשלים של המערכת שאנו עתידים להיות חלק ממנה, ולפעול לשנותה.
