חופשת הקיץ הנוכחית התחילה עם שגרה ביתית בקרב מאות אלפי ילדים: הם נשארים בבית, צופים בטלוויזיה שעות ארוכות, יושבים מול המחשב, ולא עוסקים בפעילות גופנית. אם מוסיפים לכך גם אכילה לא מסודרת וצריכת חטיפים - ההשמנה לא תבושש להגיע.
אבל רגע לפני החזרה לבית-הספר, מומלץ לילדים הסובלים מהשמנה, לנצל את החופש הגדול דווקא לדיאטה ולשינוי. בחופש, כששאר הילדים מהכיתה לא בסביבה, קל יותר לעשות שינוי משמעותי, ולהגיע ליום הלימודים הראשון רזים ובריאים יותר. ילדים רבים רוצים להגיע לרגע הזה, על-מנת לשמוע את המשפט המתפעל - "אי-אפשר להכיר אותך!"
בניגוד למה שהמבוגרים נוטים לחשוב, ילדים כבר מגיל צעיר מודעים היטב למראה שלהם. ילד רזה מרגיש טוב יותר עם עצמו, והביטחון העצמי שלו גבוה יותר. ילדים שמנים מרגישים שונים, ונוטים לפתח תוקפנות, או להפך - להיות "ילדים טובים" שמרצים את הסביבה רק בשל המראה שלהם. בקרב בנות, המודעות למראה מתחילה בגיל 10-9, כשהילדה מתחילה לבדוק איך היא נראית בבגד ים, או בבגד כזה או אחר. אגב, השמנת יתר אצל בנות עלולה לגרום לעיכוב בהופעת המחזור, ולפעמים להפך - הופעת המחזור גורמת להשמנה. במקרה כזה, יש לבדוק את העניין ולעקוב.
אצל רוב הילדים, בגיל 12 כבר כולם מסתכלים על המראה החיצוני ועל הלבוש, זה הגיל שבו הילדים מקבלים הכי הרבה פידבק מהסביבה: הילד מקובל או לא מקובל בחברה, האם משתפים אותו במשחקי חברה ובמשחקי כדורגל ועוד. זו נקודת הזמן שבה הדברים הופכים להיות ממש קריטיים לגיבוש הביטחון העצמי. חוסר ביטחון עצמי שמתגבש בגיל הזה, עלול ללוות את הילדים לאורך כל חייהם: בבחירת בני זוג, בבחירות המקצועיות שלהם ובכלל. לכן חשוב שבשלב הזה ההורים ייכנסו לתמונה וימנעו מהילדים בחירות לא נכונות שנבעו כתוצאה מהמראה שלהם.
התנאי הבסיסי להתחלה בדיאטה הוא הרצון שהילד מביע לעשות שינוי. מבלי שהילד ירצה בכך, הדיאטה לא תצלח. ככל שההורים יתערבו פחות ולא יכריחו את הילד, כך ייטב. כדאי שההורים ישוחחו עם הילד וישאלו אותו אם הוא מוכן לעשות את הצעד, לשנות את התזונה ולרדת במשקל. אגב, רק בבית שבו כולם נרתמים למשימה, התהליך יצליח.
