מתאם הפעולות בשטחים אלוף יואב (מרדכי) פנה לתושבי רצועת עזה והזהיר אותם לקראת החזרה לבתיהם. "בעשרות בתים באזורים אלה יש מנהרות מתחת לאדמה - יש שם עיר מעל האדמה ועיר תחתית. זוהי מערכה מוגבלת נגד חמאס ולא נגד אזרחים, נשים וילדים", הדגיש אלוף מרדכי. "למרבה הצער, חמאס תפס מקומות והניח בהם פצצות כדי שיתפוצצו לכשצה"ל יגיע. בשל כך אני מבקש מהאזרחים ומהפלשתינים שכאשר הם יחזרו לבתיהם - שיבדקו ויוודאו. צה"ל לא השאיר חומרי נפץ - כל חומרי הנפץ שישנם בבתים הם של חמאס".
עד שהאלוף מרדכי מזהיר את תושבי עזה, כדאי שמישהו בעל סמכות יעשה את המתחייב מהמצב, ויזהיר את תושבי הקיבוצים עוטפי עזה מפני חזרה לבתיהם. כי גם באזורים אלו יש מנהרות מתחת לאדמה.
בניגוד לרושם שהצמרת המדינית מנסה להציג, איום המנהרות לא הוסר בשום פנים ואופן. בשבוע שעבר סיפר לי גורם ביטחוני, שכדי להשמיד במאה אחוזים את כל המנהרות, כדי להביא למצב בו לא תישאר ולו מנהרת טרור אחת משטח הרצועה לשטח הישראלי, תידרש פעולה שתימשך עוד שבועות ארוכים. הדברים שאמר אמש שר הביטחון, כאילו "צה"ל עומד לסיים את הרס המינהרות" היא תמוהה בלשון המעטה, ונראה שנועדה יותר לעוור את עיני הציבור מאשר למסור לו מידע אמין.
לא ייתכן להשלים את המהלך בלי להרוס את כל המנהרות, עד האחרונה שבהן. כאן לא ניתן להסתפק אפילו בהריסת 90 אחוז מהמנהרות. השמדת כל המנהרות, עד האחרונה שבהן, זה היעד הדחוף ביותר. זו משימה אפשרית, היא רק דורשת זמן.
הצמרת המדינית החליטה על הסגת הכוחות, מחשש שהמשך החיכוך יביא לחטיפת חייל נוסף, היעד המרכזי של החמאס. אבל אם תישארנה רק שתי מנהרות טרור פעילות, מהן יבוצע הפיגוע הבא של חטיפת חיילים או אזרחים, חברי הקיבוצים בעוטף עזה. הרצון למנוע את ההישג האסטרטגי של החמאס בדמות חטיפת חייל, יביא חלילה לחטיפת כמה אזרחים באמצעות המנהרות שלא הרסנו, כי המבצע נפסק בעיצומו כדי למנוע חטיפת חייל.
מה שנשאר לעשות זה רק להזהיר את חברי הקיבוצים: אם צה"ל ייצא מהרצועה, אל תחזרו הביתה. אל תעזו לשוב לקיבוצים שלכם, בעיקר אלו הצמודים לגדר כמו ארז, ניר עם, נחל עוז, כיסופים, עין השלושה, נירים, ניר עוז וכרם שלום. ואם משמעות הדבר הוא הרס הקיבוצים הללו, אין מה לעשות. כי אף אחד לא ערב לכם שבאחד הימים לא תמצאו את עצמכם באופן פתאומי באחד ממרתפי החמאס אחרי שתובלו לשם במנהרה שצה"ל לא השלים את הריסתה.
