לאס וגאס סאנדס (סימול LVS), חברת בתי ההימורים הגדולה בעולם במונחי שווי שוק שבראשה עומד שלדון אלדסון, עשויה להרוויח חמישה מיליארד דולר מפרויקט שהחברה מקימה ב"סטריפ קוטאי" של מקאו - בירת ההימורים של אסיה.
הכנסות LVS, אשר אדלסון הוא היו"ר ובעל המניות העיקרי שלה, ממכירת שטח מסחרי ולמגורים במקאו - מושבה פורטוגלית לשעבר ליד הונג קונג אשר זכתה לתואר "לאס וגאס של המזרח הרחוק" - עשויות להגיע ל-16 מיליארד דולר, בעוד שהוצאות הפיתוח של הפרויקט צפויות להסתכם ב-11 מיליארד דולר. כך אמר היום סמנכ"ל התפעול של LVS ויליאם ויידנר, בראיון לסוכנות הידיעות רויטרס.
שלדון אדלסון הוא מבעלי העיתון "ישראלי". הוא האדם השלישי בעושרו בעולם אחרי מייסד מיקרוסופט ביל גייטס והמשקיע וורן באפט. להערכת מגזין "פורבס", הונו נאמד ב-20.5 מיליארד דולר, ובשנתיים האחרונות הוא צומח בקצב של כמיליון דולר בכל שעה.
הכנסות LVS, אשר פתחה בשנת 2004 את הקזינו המפואר והגדול הראשון של מקאו, ממכירת שטח קמעוני ב"סטריפ קוטאי" צפויות להיות בטווח של 6 עד 12 מיליארד דולר, ואולי הכנסותיה ממכירות דירות בפרויקט עשויות להיות בין מיליארד לארבעה מיליארד דולר, אמר ויידנר.
אדלסון, מהתורמים הגדולים לפדרציה היהודית בלאס וגאס ולחב"ד ומכר של בנימין נתניהו, גדל במשפחת מהגרים ענייה בבוסטון כבן לנהג מונית. הוא החל את דרכו במכירת עיתונים בפינות רחוב בעזרת הלוואה של 200 דולר שקיבל מדודו. בגיל 12 כבר היה בעל עסק משלו. לכסף הגדול הגיע עם מכירת קומדקס, אתר התערוכות והכנסים הגדול בלאס וגאס. המכירה, שנעשתה בשנת 1995, הכניסה לכיסו 860 מיליון דולר. ואולם גולת הכותרת של נכסי אדלסון בארה"ב היא קזינו ונישיאן ("הוונציאני") שבלאס וגאס, ששלוחותיו נבנו בכמה מאתרי ההימורים הפופולריים בעולם. אדלסון בנה את הוונישיאן בלאס וגאס בהשקעה של 1.5 מיליארד דולר, במקום שבו שכן מלון סאנדס האגדי.
הוונישיאן, במיטב המסורת של עיר אורות הניאון, הוא מופת של הפרזה, קיטש ועיצוב מלאכותי, וכולל אפילו תעלות שבהן יכולים המבקרים לשוט בגונדולה. הקזינו הוונציאני הוותיק שימש לאדלסון קרש קפיצה לכמה מההזדמנויות העסקיות המדהימות ביותר בעולם ההימורים: הראשונה היתה כשאדלסון זכה ברישיון להקמת בתי קזינו באי מקאו שבסין. הקזינו במקאו, מושבה פורטוגזית לשעבר ליד הונג קונג, שילב שני אלמנטים שעולם ההשקעות לא יכול היה לעמוד בפניהם: סין - אחת המדינות מהירות הצמיחה בעולם, והימורים - אחד הענפים הכלכליים המשגשגים ביותר.
אדלסון (73) נשוי מאז שנת 1991 למרים אוקסהורן, רופאה המתמחה בתחום הגמילה מסמים. ד"ר אדלסון מנהלת את מרכז הגמילה מסמים בבית החולים איכילוב, שנבנה בתרומות שלה ושל בעלה. הזוג אדלסון תרם גם כמה מאות אלפי דולרים למסע הבחירות של הנשיא ג'ורג' בוש.
