סיפורם של היהודים האנוסים בפורטוגל עולה שוב ושוב לכותרות, ויש חשיבות לתת להיסטוריה הזו להיחשף, להיחקר, להישאר במרכז התודעה שלנו. בימים אלה עלה הנושא לסדר היום עקב החשש, שמקור מידע חשוב על ההיסטוריה של האנוסים בפרטוגל עלול להיעלם. מרכז זהאן לחקר מורשת ספרד העלה את הנושא עקב החשש הכבד שמאות מסמכים המתעדים את דברי הימים של היהודים בפורטוגל בימי הרדיפות של האינקויזיציה עומדים להימחק. הידיעה המרעישה עשתה לה כנפיים והדברים הנכוחים של מנהל מרכז דהאן ד"ר שמעון אוחיון זכו לפרסום בעיתונות, וכך גם דבריו של ד"ר יואל רפל. היסטוריה היא מרכיב חשוב בזיכרון הלאומי שלנו, וקורותיהם של יהודי פורטוגל נשארה למשמרת במסמכים של האינקוויזיציה. בארכיון בפורטוגל יש עדויות במסמכי האינקוויזיציה מן המאה החמש עשרה. מי שביקר במכונים לכתבי יד, דוגמת מכון 'גנזים' והספריה הלאומית, יודע כמה חשיבות יש לאיכות השימור של כתבי היד העתיקים. מכונים רציניים ובעלי שם, כמו אלה שהעליתי לעיל, יודעים כמה חשוב להקפיד על תהליכי דיגיטציה באיכות גבוהה, שכן תהליך השימור יש השפעה על שרידותם של כתבי היד. לנו כאומה שחיה מן הזיכרון ושמרה על שרידותה בעקבות כוחה לזכור - לנו יש יחס מיוחד להיסטוריה שלנו. לסם בן שטרית, נשיא הפדרציה של יהודי מרוקו וקהילות צפון אפריקה, יש זכויות רבות במאבק למען אחדות ישראל ובמאבק נגד התבוללות ושימור הזיכרון התרבותי. ראינו זאת בדרך שבה פעלו בפדרציה לטיפוח המורשת, בפעולות למען מלגות השכלה, בעידוד יצירה ומחקר, בקשר בלתי נלאה עם קהילות בתפוצות. הצלת ההיסטוריה של יהודי פורטוגל נחשבת בעיני סם בן שטרית ערךעליון. אל לנו לשכוח: במסמכים אלה יש עדויות רבות על הקהילה היהודית בעיר בלמונטה בפורטוגל. מי שעוקב אחר העשרת מפעלי המימונה בארץ, מי ששם לבו למפעלי הפדרציה אינו יכול להתעלם מן התרומה המיוחדת של הפדרציה של יהודי מרוקו לחיזוק הזהות היהודית של יהודי פורטוגל, ובעיקר במפעל האדיר שלהם בהקמת בית כנסת מיוחד בעיר בלמונטה.

המאבק למען יהודי בלמונטה

סם בן שטרית, נשיא הפדרציה רואה בהקמת בית הכנסת אחד מהישגיה הגדולים ביותר של הפדרציה. תחילת הסיפור הייתה כאשר בראשית שנות התשעים הגיע לפורטוגל כדי לכלול את ראשי הקהילה של היהודים בפורטוגל ב'ספר הזהב' של הפדרציה לעולי מרוקו. ב'ספר הזהב לאחדות ישראל' שהוא אחד המפעלים המפוארים של הפדרציה, שולבו מנהיגים בישראל ובתפוצות, וכל זאת מתוך התפיסה של 'ישראל ערבים לזה לזה'. לסם בן שטרית היה חזון גדול ומבחינתו 'ספר הזהב' היא אחת מאבני הפינה שלו למאבק בהתבוללות בתפוצות, מאבק למען אחדות העם היהודי. סם הצליח לשכנע את שר החוץ באותם ימים, שמעון פרס, להעביר חוזר לכל שגרירי ישראל בעולם לסייע בהגשמת שאיפותיהם של ראשי הפדרציה. הפדרציה יזמה אז את האמנה לאחדות ישראל - וכל זה שולב ב'ספר זהב לאחדות ישראל' של הפדרציה. על האמנה חתמו שנים עשר ראשי מדינת ישראל - כמייצגים של שנים עשר שבטי ישראל. סם בן שטרית ראה לנכון להשכין אדחות בקהילת יהודי פורטוגל ולעשות מעשים לחיזוק זהותם היהודית. ראשי הפלגים זומנו למפגש פיוס במעמד סם בן שטרית ובנוכחותה של שגרירת ישראל בפורטוגל באותם ימים, קול אביטל. לבקשתה הביא סם בן שטרית עמו תעודת הרשמה שמית. סם בן שטרית זוכר את המעמד המרגש ומספר על הנאום הנרגש שנשא שם במילים אלה: "באתי מירושלים, כדי לקוד לכם קידה ארוכה, על מאות בשנים, שסבלתם ונשאת את יהדותכם בלבותיכם. בשם עם ישראל וממשלת ישראל, שאני בשליחותו של שר החוץ שמעון פרס, אעניק תעודת הרשמה ב"ספר הזהב לאחדות ישראל" לנשיא הקהילה מויז אברנטס". אחד מראשי הקהילה נענה לבקשתו של סם וקרא את תוכן התעודה בפורטוגזית, ואז הוענקה התעודה לנשיא הקהילה למויז אברנטיס. נשיא הקהילה ברך על הצעד האצילי של הפדרציה, שייצגה את מדינת ישראל. בדבריו ברך את סם בן שטרית ואת שגרירת ישראל: "התעודה הזאת החתומה על-ידי ראשי מדינת ישראל היא ההוכחה, דה פקטו ודה יורה, ליהדות שלי. אני מקבלה ביראה רבה, בשם כל אנוסי בלמונטה ובשם אבות אבותינו".

כיצד קם בית הכנסת בעיר בלמונטה?

וכאן החל הצעד הראשון להקמת בית כנסת בעיר בלמונטה: נשיא הקהילה השמיע בקשה, שנשמעה בלתי אפשרית: הוא ביקש מסם בן שטרית לעשות מאמץ להקים בית כנסת ליהודי בלמונטה, כדי שיהודי הקהילה יחושו בעליל, שימי האינקוויזיציה תמו. נשיא הקהילה השמיע בקשה זו בהתרגשות והוסיף: "מר בן שטרית, אנא הקם לנו בית כנסת כאן, יהא זה, אות וסימן, שהאינקוויזיציה תמה, ורבים מהיהודים האנוסים יחזרו ליהדות". סם בן שטרית ענה לו בחרדת קודש: "אעשה כל אשר לאל ידי, וכעת חיה בשנה הבאה, נניח יסודות לבית הכנסת". סם בן שטרית החל בפעולה מואצת להקמת בית הכנסת. שיאו של התהליך היה בביקורו בקהילת יהודי קזבלנקה במאבקו המקביל להעלאת גופות היהודים שנספו בטביעת הספינה 'אגוז'. בשיחה נרגשת עם אחד הקרובים לנספים של הספינה 'אגוז' הצליח סם בן שטרית לשכנע את האיש, שלמה אזולאי, לתרום סכום שיהיה בו להקים בית כנסת בעיר בלמונטה, להנצחת בני משפחתו שנספו בספינת המעפילים 'אגוז', ספינה שטבעה במצולות, על 44 היהודים שהיו בה. מכאן החלו גלגלי היוזמה לנוע קדימה. סם בן שטרית הגיע עם התרומה לפורטוגול וניצח אל הקמת בית הכנסת המפואר ליהודי בלמונטה - בית כנסת שזכה לשם 'בית אליהו' - על שם אביו של התורם מקהילת קזבלנקה. ואכן במלאת 500 שנה לאינקוויזיציה, הוקם ביה"כ הראשון ליהודים האנוסים בבלמונטה (פורטוגל) אוקטובר 1992. הפדרציה ממשיכה לשמור על קשר עם יהודי פורטוגל, וסיפור הארכיון היקר שבו שמורים דברי ימי היהודים בתקופה הנוראה - כל אלה מדירים שינה מעיניו של סם בן שטרית וראשי הפדרציה. סם בן שטרית מכיר בחשיבות השימור ובחשיבות השמירה על ההיסטוריה של הקהילה היקרה הזו. לדבריו, הפדרציה פועלת לשימור המורשת של היהודים שבאו מגלויות צפון אפריקה וחשוב מאוד להיאבק למען התיעוד היקר הזה, וחשוב שהרשויות כאן יעשו הכל למען שימור המסמכים, למען הדיגיטציה של כתבי היד היקרים. כפי שהיה ברור לכולם, כמה חשוב להקים בית כנסת, חשוב שכולנו נבין, כמה חשוב לשמור על כתבי היד, שבהם מסופר הסיפור העלום של היהודים האנוסים.