ג'ים נולד במכלאות הכלבים בלואיזיאנה, ב-10 במרס, 1925, וניתן במתנה לסמואל ואן-ארסדייל באותה שנה. עד כאן, סיפור רגיל, אחד מיני רבים. אלא שלג`ים, כך אומרים, הייתה אינטליגנציה גבוהה מהרגיל, יחסית לכלבים. בין השאר, הצליח ג'ים לזהות צבעים (מה שמפתיע, מאחר וכלבים הנם עיוורי צבעים), לזהות מכוניות לפי בעליהן, הצבע שלהן, היצרן או מספר לוחית הרישוי, ועוד יכולות מדהימות.
אמת או הגזמה פרועה? האתר של היום הוא אתר המוקדש לג`ים ויכולותיו הפנומנאליות, אם כי לא ברור עד כמה מכל זה אמיתי. למשל, לפי האתר ג`ים היה מסוגל לבחור בפיסת הנייר הנכונה, עליה נכתבה תשובה לשאלה מסויימת, גם כאשר התשובה נכתבה בשפות שונות. נשמע "קצת" מוגזם.
לפי האתר, ג`ים נבדק באוניברסיטת מיזורי על-ידי קבוצת וטרינרים ומדענים, והתוצאות היו רגילות למדי, אם כי ג`ים הצליח להיענות לבקשות שנאמרו באיטלקית, צרפתית, גרמנית, ספרדית וכמובן אנגלית.
קלף מנצח ג'ים היה מאד מוצלח בתפקידו ככלב צייד, מאחר וידע תמיד לבחור בשדה הנכון בו נמצא המספר הרב ביותר של ציפורים, אך מעבר לכך הוא גם הצליח לחזות כמה אירועים, כולל בחירתו מחדש של רוזוולט לנשיאות ארצות הברית ב-1936, או בחירת המנצח בדרבי של קנטאקי.
כלב הפלא מת ב-1937, בגיל 12 ובשיבה טובה, ולמרות שלא לגמרי ברור כמה מהסיפורים על יכולותיו המדהימות הם אמת וכמה בדיה, הרי שבעליו לא שכחו לחרוט על קברו את המילים: "ג`ים כלב הפלא".