הנשיא הנבחר ג'ו ביידן מתכנן קמפיין ענק לעודד את תושבי ארה"ב להתחסן נגד הקורונה. "אנחנו בחורף חשוך מאוד, וחייבים לומר את האמת: המצב יורע לפני שישתפר", אמר ביידן אמש (יום ו', 15.1.21).
"תוכניתנו ברורה ביותר: לגרום ליותר אנשים להתחסן חינם, ליצור יותר מקומות בהם ניתן להתחסן, להניע יותר צוותים רפואיים כדי לתת את החיסונים, להגביר את האספקה ולשנע אותה מהר ככל האפשר. זהו אחד המבצעים המאתגרים ביותר שניצבו אי-פעם בפני ארצנו", הוסיף ביידן. "אני מבטיח לכם: ננהל את המבצע הזה כמו מטורפים".
ביידן התחייב להגביר את זמינות החיסונים בבתי מרקחת, להקים מרפאות חיסונים ניידות שיגיעו לאיזורים הכפריים ולשכונות בערים ולעודד את המדינות להרחיב את החיסונים לבני 65 ומעלה. הוא גם הבטיח לשים דגש על שוויון גזעי, שכן הקורונה פוגעת בצורה בלתי פרופורציונלית בשחורים ובהיספנים - שחלקם גדול במיוחד במשרות המחייבות הימצאות פיזית, שכרם נמוך יותר והם אינם יכולים להרשות לעצמם להיעדר מהעבודה, והם מתגוררים בשכונות ובדירות צפופות יותר.
ביידן מתכוון להגביר משמעותית את חלקו של הממשל הפדרלי במאבק בקורונה, לעומת סירובו של דונלד טראמפ לעשות זאת, אך מכשולים רבים ניצבים בדרכו, כולל הצורך בשיתוף פעולה מצד המושלים - שחלקם רפובליקנים ומנהלים בעצלתיים את המאבק בקורונה. הממשל יצטרך גם להתגבר על התנגדות המונית לחיסונים, המתודלקת בידי מידע שקרי ותיאוריות קונספירציה, ואשר ניזונה גם מהפילוג הפוליטי: רבים מן הרפובליקנים מסרבים להתחסן, כהמשך לספקנות כלפי הקורונה שהנחיל טראמפ מאז פרצה המגיפה.
תוכניתו של ביידן תלויה במידה רבה באספקת החיסונים, כאשר נכון לעכשיו - אושרו בארה"ב רק החיסונים של פייזר ומודרנה, והחברות מכרו כמויות גדולות שלהם למדינות אחרות. גם אם יוכל לקיים את כל שאר הבטחותיו, לא תהיה להן משמעות בלא אספקת סדירה של עשרות מיליוני מנות חיסונים. ביידן עצמו הודה בנאומו, כי לא כל המצויים בקבוצות העדיפות יחוסנו מיד ושהדבר תלוי באספקה, אך הבטיח ש"נגיע לאנשים הזקוקים להם" ברגע שהחיסונים יהיו זמינים.
הכרזתו של ביידן באה יממה לאחר שהציג את תוכניתו למאבק בקורונה ולסיוע למשק, בהיקף של 1.9 טריליון דולר. התוכנית כוללת יעד של 100 מיליון מנות חיסון (דהיינו 50 מיליון מחוסנים) ב-100 בימים הראשונים של ממשלו, והוצאה של 400 מיליארד דולר לחיסונים, בדיקות ופתיחה מחדש של בתי הספר. התוכנית זקוקה לאישור שני בתי הקונגרס, והרפובליקנים כבר מאותתים שיתנגדו לחלקים ממנה - מה שיחייב מו"מ פוליטי ופשרות.
ארה"ב ממשיכה להוביל את העולם במספר החולים והמתים, ובשיעור גבוה מהחלק היחסי שלה באוכלוסייה העולמית (4%). אתמול התגלו 248,000 מקרים חדשים ומתו 3,800 אמריקנים. מספר החולים בארה"ב מאז פרוץ המגיפה הוא למעלה מ-24 מיליון - 25% מכלל החולים בעולם (לעומת 20% בחודש שעבר). מספר המתים הוא 402,000, דהיינו 20% מכלל המתים בעולם (שמספרם חצה היום את רף ה-2 מיליון).
