ממשלת בריטניה חגגה את מינויו של כרים חאן, עורך דין בעל רישיון בריטי, לתובע הראשי בבית הדין הפלילי הבינלאומי בהאג [ומי שיחליט האם לחקור את ישראל על "פשעי מלחמה"]. אחרים אומרים, כי מי שצריך באמת לחגוג הוא ממשלת קניה, שפעלה רבות נגד בית הדין – מדווח אקונומיסט.
בית הדין זקוק מאוד לשיפור תדמיתו. מאז החל לפעול בשנת 2002, הוא לא ממש שירת את הקורבנות של פגיעה בזכויות אדם ברחבי העולם. התובעים שקדמו לו, לואיס אוקמפו ופאטו בנסודה, השיגו חמש הרשעות משמעותיות בלבד. חאן נהנה לכאורה מהכישורים הדרושים לתובע מוצלח: לוחמני, ערמומי ופיקח. יש לו עשרות שנות ניסיון במשפט הפלילי הבינלאומי, ולאחרונה עמד בראש משלחת האו"ם לחקירת פשעי המלחמה של דאעש.
אבל יש גם ביקורת עליו, בעיקר משום שהיה ראש צוות ההגנה של ויליאם רוּטוֹ, כיום סגן נשיא קניה, באחד המשפטים הבעייתיים ביותר בבית הדין בהאג. בשנת 2012 הואשמו רוטו ו-אוהרו קניאטה, כיום נשיא קניה, בארגון אלימות אתנית במהלכה נהרגו 1,000 בני אדם, בעקבות בחירות שנויות במחלוקת חמש שנים קודם לכן. שני התיקים קרסו: נגד קניאטה ב-2014 ונגד רוטו ב-2016, לאחר שהעדים המרכזיים חזרו בהם או נעלמו. בית הדין סירב לזכות את השניים וציין, כי יש ראיות לכך שהעדים הופחדו; הוא הדגיש שהתיק נותר פתוח ושניתן יהיה לחדשו בעתיד.
אקונומיסט מדגיש, כי איש לא טען ש-חאן עצמו עשה משהו פסול כאשר הגן על רוטו. השופטים שיבחו אותו על כך שדיווח למשטרה על נסיונות להטריד עדים. לא הועלו גם טענות לגבי האופן בו הגן על לקוחותיו האחרים, ובהם צ'רלס טיילור שהיה רודן ליבריה וסיף אל-איסלאם קדאפי, בנו של רודן לוב. אבל עורכי דין בתחום זכויות האדם ופעילים אפריקנים טוענים, כי המקרה של רוטו מעורר מספר שאלות. החשובה היא, מה יקרה אם התיק יחודש. בית הדין החל בנובמבר שעבר בדיונים בנוגע לעורך דין קנייתי, פול גיצ'רו, המואשם שהטריד עדים נגד רוטו. אפילו אם חאן יפסול את עצמו מעיסוק בתיק, הטענה היא שלבית הדין תהיה מראית עין של הטיה.
מבקריו של חאן בקניה טוענים, כי הוא עבר את גבולות הראוי כאשר הגן על רוטו. בשנת 2016, לאחר שהתיק קרס, הוא נאם בעצרת ניצחון שכינסה המפלגה השלטת, ובה הבטיח קנייאטה, כי איש מאזרחי קניה לא יועמד לדין בהאג. חאן מתח ביקורת על התביעה, וטען שמניעיה היו פוליטיים: הרצון להפיל את המשטר בקניה ולהעלות במקומו "מנהיגים שייכנעו לאינטרסים חיצוניים".
הגנתו של חאן על רוטו הקנתה לו מעריצים רבים בקרב הפוליטיקאים השולטים בקניה, וכעת הוא יכול להודות להם על תפקידו החדש. שני קודמיו מונו בהסכמה בין חברות בית הדין, בעוד שמו של חאן לא הופיע ברשימת המועמדים הסופית אשתקד. ועדת האיתור עמדה להמליץ על פרגאל גאינור, עורך דין אירי בתחום זכויות האדם, אך ממשלת קניה התנגדה למועמדותו משום שהוא ייצג בפני בית הדין את קורבנות האלימות במדינה. קניה דרשה לפתוח מחדש את הליך האיתור, הוועדה נכנעה וכך יכול היה חאן (לצד אחרים) להציג את מועמדותו. בהצבעה חשאית, בה התייצבו מדינות אפריקה מאחוריו, הוא קיבל 72 קולות לעומת 42 בלבד שקיבל גאינור.
לדברי אקונומיסט, חאן יצטרך להטביע חותם בהליכים נגד האחראים להפרות חמורות של זכויות אדם כדי שכהונתו בת תשע השנים תיחשב למוצלחת. בתור שלב ראשון, יהיה עליו להבטיח שבית הדין יוכל להגן על עדים המעידים נגד שליטים רצחניים. מה שאירע לעדים נגד רוטו אינו מעניק ביטחון לעדים עתידיים. בשנת 2015 התגלתה גופתו המרוטשת של משאק יביי, עד מפתח במשפט על האירועים בקניה. חאן טען לאחר מותו שהאיש אמור היה להיות עד חשוב מבחינת ההגנה – אלא שרק שנה קודם לכן אמר שבידיו מידע חשוב לתביעה.
חאן ובית הדין סירבו לענות לשאלות אקונומיסט. חאן אמר כי הביקורת עליו צפויה לנוכח "התחרות העזה" על תפקיד התובע. לדבריו, הוא ביקש להכניס את יביי לתוכנית הגנת העדים של בית הדין. "לכל תובע בבית הדין צריך להיות עור עבה, ולמזלי גם לי יש", הוסיף. אקונומיסט מצידו מוסיף, כי יהיה זה בלתי סביר לצפות ש-חאן יגבר על כל מבקריו, אך רצוי שיתחיל בשיקום האמון בבית הדין על-ידי בחינת כשלונו להגן על מי שמסייעים לו.