זהו זה, נגמרו התירוצים על כך שהוגרלנו עם שתיים-שלוש נבחרות יותר טובות מאיתנו. אחרי הספקולציות סביב הנושא, היום (שישי) התבהר סופית כי נבחרת ישראל תדורג שניה במוקדמות גביע העולם 2010 בדרום אפריקה ותשובץ בבית עם נבחרת אחת בלבד המדורגת לפניה.
זאת לאחר שהחבורה של דרור קשטן רשמה קפיצה משמעותית של 11 שלבים בדירוג פיפ"א והשתבצה במקום ה-26 הכללי וה-18 באירופה.
אם אחרי ההפסד 4:3 לקרואטיה וההתבזות ב-3:0 מול אנגליה בוומבלי הכתירו את הקמפיין האחרון ככישלון גדול, אולי שני הניצחונות על רוסיה (1:2) ומקדוניה (0:1) יחד עם ההעפלה לדרג השני, עשו אותו לאחד המוצלחים בסופו של דבר.
אבל אסור לשמוח מוקדם מידי. צריך לזכור שמוקדמות גביע העולם לא דומות למוקדמות אליפות אירופה בכך שאם ישראל תסיים שניה בבית, היא לא תעפיל אוטומטית. שמונה הסגניות הטובות ביותר ישחקו בפלייאוף על העליה ליורו ואילו הסגנית בעלת המאזן הגרוע ביותר תודח.
מדובר בהישג יוצא דופן. 145 הנקודות, שהוענקו לישראל על שני הניצחונות במוקדמות היורו, העלו את מאזן הנקודות של הנבחרת ל-852, 25 נקודות יותר ממאזנה של נורבגיה, שמדורגת במקום ה-19 באירופה. אגב, ישראל רחוקה רק 9 נקודות מרוסיה, שמדורגת במקום ה-22 הכללי וה-15 באירופה.
תמיר כהן: "זה הדבר הכי טוב שיכול היה לקרות"
שחקני הנבחרת הגיבו בשמחה רבה לדירוג הגבוה של הנבחרת לקראת הגרלת המוקדמות ביום ראשון. תמיר כהן אמר ל-ONE: "זה מפתיע מאוד שסיימנו בסופו של דבר בדרג השני. כולם ציפו להשיג את הדרג השלישי ופתאום אנחנו בדרג שני. זה דבר שיכול לעזור לנו מאוד בהגרלת מוקדמות מונדיאל 2010, זה הדבר הכי טוב שיכול היה לקרות לנו".
"אני מקווה שהעובדה שאנחנו בדרג השני של אירופה תעזור לנו בהגרלה נוחה ואולי עם קצת מזל והרבה יכולת נוכל לשחזר את ההיסטוריה מלפני 40 שנה ולהעפיל למונדיאל", הוסיף כהן שגילה: "אני רוצה שאיטליה תהיה בבית שלנו, זאת הנבחרת הכי טובה בעולם".
"זה דבר גדול", הוסיף ברק יצחקי, "יצא משהו חיובי וטוב מהקמפיין הזה ובמיוחד משני המשחקים האחרונים. אני שמח שניצחנו את רוסיה ומקדוניה והתקדמנו יפה בדירוג פיפ"א. לפני המשחק מול מקדוניה כולם דיברו על כך שאנחנו חייבים לעלות מהדרג הרביעי לשלישי, והנה עשינו מעבר למצופה".
"נכון שלא העפלנו לאליפות אירופה אבל עשינו את המיטב", הוסיף חלוץ בית"ר ירושלים, "עכשיו נחכה להגרלת מוקדמות מונדיאל 2010 ונקווה להצליח יותר בקמפיין הזה. אין ספק שנקבל הגרלה נוחה יותר בזכות ההתקדמות בדירוג".
קבלו את היריבות האפשריות:
מדירוג פיפ"א עולה שישראל לא תוכל לפגוש פעם נוספת את נבחרת אנגליה מכיוון שהאנגלים צנחו למקום העשירי והתברגו בדרג השני ביחד עם ישראל. מי שהתברגה ברגע האחרון לדרג הבכיר היא אלופת אירופה, יוון, שממוקמת תשיעית באירופה ו-11 בדירוג הכללי.
ישראל תוגרל ביום ראשון מול נבחרת אחת מכל דרג. הדרג הראשון כולל את אלופת העולם, איטליה, ספרד, גרמניה, צ'כיה, צרפת, פורטוגל, הולנד, קרואטיה ויוון.
הדרג השלישי כולל את נורבגיה, אוקראינה, סרביה, דנמרק, צפון אירלנד, אירלנד, פינלנד, שוייץ ובלגיה.
בדרג הרביעי נמצאות סלובקיה, בוסניה, הונגריה, מולדובה, וולס, מקדוניה, בלארוס, ליטא וקפריסין.
גיאורגיה, אלבניה, סלובניה, לטביה, איסלנד, ארמניה, אוסטריה, קזדחסטן ואזרבייג'ן נמצאות בדרג החמישי כשהדרג השישי כולל את ליכטנשטיין, אסטוניה, מלטה, לוכסמבורג, מונטנגרו, אנדורה, איי פארו וסן מרינו.
למרות ההפסד לקולומביה: ארגנטינה עדיין ראשונה
את הדירוג כולו ממשיכה להוביל ארגנטינה, שאמנם הפסידה השבוע לקולומביה במוקדמות המונדיאל אך עדיין מקדימה בפער קטן את ברזיל, שמדורגת שניה.
חוץ מישראל, גם טורקיה ובולגריה רשמו זינוק מרשים בדירוג וטיפסו למקומות ה-16 וה-18 בדירוג הכללי. את הירידה המשמעותית בצמרת רשמה אורוגוואי, שירדה 10 שלבים ומדורגת כרגע במקום ה-27, אחד אחרי ישראל.