אין חדש: יומיים בלבד נשארו עד פקיעת האולטימטום של נשיאי האוניברסיטות, לפיו אם לא יושג הסכם עם המרצים תבוטל שנת הלימודים האקדמית. נכון להיום לא נראית באופק פריצת דרך, לאחר שהיום (ד', 16.01.08) שוב פוצץ המשא-ומתן בין המרצים ונציגי ראשי האוניברסיטות, אך במקביל נמשכה הבקשה מבית הדין הארצי לעבודה למתן צווי מניעה נגד השובתים.
בצאתו מן הפגישה, שהתקיימה באוניברסיטת בר-אילן, אמר יושב-ראש הסגל הבכיר, פרופסור צבי הכהן, כי "הסגל האקדמי הבכיר נחוש להמשיך במאבק על עתידה של ההשכלה הגבוהה בישראל. לא נסכים שיכפה על הסגל הסכם רע אשר ינציח את שחיקת השכר וימשיך את הרס האקדמיה". הכהן הוסיף כי "אולי כאשר לא יהיו רופאים, מהנדסים ושופטים בישראל, יבין ראש הממשלה וממשלתו את עוצמת הנזק".
הצעת עיני כבסיס להסכם
הכהן פנה לשרת החינוך, יולי תמיר, והציע לקיים פגישה עם יושב-ראש ההסתדרות, עופר עיני. במכתבו לשרה נכתב כי נראה למרצים שהצעת עיני יכולה לשמש בסיס להסכם. כזכור, הפגישה עם עופר עיני ביוזמת שרת החינוך התקיימה לפני למעלה משבוע.
נשיאי האוניברסיטאות הודיעו, לאחר הפגישה עם המרצים, כי "לצערנו, דחו נציגי הסגל האקדמי הבכיר את הצעתנו - הצעה שאינה מקובלת על האוצר, אך אנו נשיאי האוניברסיטות היינו מוכנים להילחם בעבורה, ובלבד שימצא פיתרון למשבר הנוכחי ונוכל לשוב ללימודים. הלכך, בהמשך להודעתנו מאמש, אנו ממשיכים בצעדים המיועדים להסדרת הפעולות הנדרשות לסגירת האוניברסיטות ביום א' הקרוב".
הסטודנטים מתבצרים
בזמן שהדיונים בין המרצים לאוצר נמשכים, כ-150 סטודנטים מתבצרים כבר כמעט 20 שעות בבניין הסנאט של אוניברסיטת בן-גוריון. במהלך היום הצטרפו למחאה גם 200 סטודנטים באוניברסיטת תל אביב, שנכנסו לבניין הסנאט בקמפוס ותבעו "להציל את הסמסטר".
הסטודנטים המתבצרים מפנים את עיקר הטענות לראש הממשלה. "לאולמרט יש זמן להיפגש עם ג'רי סיינפלד ועם יצפאן, אבל לא להיפגש עם נציג המרצים. איפה סדר העדיפויות שלך, אדוני ראש הממשלה? אנחנו מוכנים להתבצר כאן עד שהוא יתעורר", אמרו הסטודנטים.
100 אלף בני ערובה
במקביל להתרחשויות האלו, הכנסת דנה היום במשבר הפוקד את ההשכלה הגבוהה. שר האוצר, רוני בר-און, אמר בנאומו במליאה כי דרישות המרצים מוגזמות ומופקרות ואסור לכבד אותן. לדבריו, "המרצים לקחו 100 אלף סטודנטים כבני ערובה".
בר-און הכחיש כי משרדו אינו גמיש בעמדתו במשא-ומתן מול המרצים. לטענתו, הסגל הבכיר דורש כעת יותר משדרש בתחילת הדיונים.
"אולמרט מפחד להתערב - בגלל בר-און"
בתגובה לדברים, אמר חבר הכנסת זבולון אורלב כי "אולמרט מפחד להתערב ולהביא פתרון במשבר ההשכלה הגבוהה, בשל העימות הסמוי בינו ובין שר האוצר, שכועס שלא הוזמן לארוחה עם בוש. לפיכך אוסר בר-און על אולמרט להתערב ומאיים כי אם יתערב ישלם מחיר פוליטי על כך".