ככל שהמלחמה באוקראינה נמשכת, מתרחב הדמיון בינה לבין התערבותה של רוסיה במלחמת האזרחים בסוריה ב-2015, אשר הכריעה את הכף לטובתו של בשאר אסד – מנתח וושינגטון פוסט. השיטות האכזריות וההפצצות הממושכות בסוריה היו סוג של ניסוי כלים לקראת אוקראינה, וגם התוצאות הטרגיות בשטח הן דומות. ולדימיר זלנסקי טען שהמתרחש במריופול מזכיר את חלב, ואילו אסד השווה את ה"טרוריסטים" נגדם לטענתו לחמה רוסיה בארצו ל"נאצים" כפי שהקרמלין תיאר את אויביו באוקראינה. באוקראינה עצמה גוברות ההשוואות לסוריה: הרג אזרחים, הרס בתי חולים, פגיעה בבתי ספר, השמדת תשתית חיונית. וגם פעילים סורים רואים זאת כך: "הרוסים מוכנים להרוס הכל", אמר בחודש שעבר רדוואן אל-חומסי, פעיל סורי בדרום טורקיה. "לא אכפת להם מהקהילה הבינלאומית או מכל דבר אחר. ראינו את זה בסוריה". בשבוע שעבר מינה ולדימיר פוטין את הגנרל אלכסנדר דבורמילוב למפקד הכוחות הרוסיים באוקראינה; דבורמילוב היה המפקד הראשון של הכוחות הרוסיים שנשלחו לסייע לאסד. "מזמנו בסוריה הוא ידוע במערב כמי שיצר את העליונות האווירית אשר אפשרה למטוסים הרוסיים והסוריים לנהל הפצצות הרסניות על אידליב וחלב, שהרגו אזרחים רבים", הזכיר פייננשל טיימס. באוקראינה, כמו בסוריה, ערפל המלחמה התעבה בשל מסעות דיסאינפורמציה ותעמולה. לאחר שפקידים אוקראינים דיווחו על מתקפה כימית במריופול – ואין הוכחות שהיא אכן התרחשה – תשומת הלב הוסבה לדרכים בהן רוסיה סייעה לאסד להשתמש בנשק כימי באיזורים שהוחזקו בידי מורדים. תפקידה של רוסיה ביצירת "מסדרונות הומניטריים" בסוריה והעברה כפויה של אזרחים מחוץ לערים שאסד שב ותפס, מזכירה מאוד את התנהלותה כעת במזרח אוקראינה. ארגוני זכויות אדם בינלאומיים רואים באוקראינה המשך של המגמות שנראו בסוריה ובמלחמות קודמות במזרח התיכון, מדווח הפוסט. בחודש שעבר אמרה מזכ"ל אמנסטי, אגנס קולמארד, כי חוסר יכולתה של מועצת הביטחון לפעול בצורה החלטית באוקראינה – בשל הווטו הרוסי – היא חזרה על כשלונה בסוריה. לדבריה, הפלישה הרוסית לאוקראינה היא הפרה של אמנת האו"ם – בדיוק כשם שהייתה הפלישה האמריקנית לעירק. יש גם הבדל משמעותי, מציין הפוסט, בדמות האהדה והסיוע שמעניקות מדינות אירופה לפליטים מאוקראינה. הן פתחו בפניהם את דלתותיהן ומעניקות להן מסלול מהיר לקבלת מקלט – תמונה שונה לחלוטין מזו שציפתה בעשור הקודם למאות אלפי הפליטים מסוריה, אשר מצאו את עצמם מוצגים כ"זרים מסוכנים" וכבעיה שאיתה לא רצתה שום ממשלה אירופית להתמודד. עם זאת, מתנגדיו הסורים של אסד מתייצבים כעת מאחורי אוקראינה. מומחים פורנזיים מסוריה מסייעים לאוקראינים לתעד את פשעי המלחמה ואת הדיווחים על שימוש בנשק כימי. קבוצה של רופאים ממחוז אידליב, המוחזק עדיין בידי המורדים, מעבירים שיעורים מקוונים לאנשי רפואה אוקראינים – כיצד לטפל בנפגעים של ההפצצות וההפגזות הבלתי-פוסקות. "אם פוטין יידרש לתת דין וחשבון על פשעיו באוקראינה, הוא יידרש לכך גם לגבי פשעיו בסוריה", אומר ראיד אל-סאלח מארגון ההגנה האזרחית הסורי "הקסדות הלבנות", וממשיך: "אבל אם פוטין יתחמק מזה, הפשע הבא יהיה רק עניין של זמן".