דונלד טראמפ אינו ראוי לשרת במשרה ציבורית משום שהוא שם את טובתו האישית לפני טובת המדינה, הוא חסר עקרונות ואינו מסוגל לפעול בצורה דו-מפלגתית. כך אומר (19.5.22) מארק אספר, שהיה שר ההגנה בממשל טראמפ בין יוני 2019 לנובמבר 2020, בשיחה למנויי וושינגטון פוסט.
בחודש שעבר פורסם ספרו של אספר "A Sacred Oath", בו הוא חושף פעולות חמורות במיוחד שביקש טראמפ לבצע ואשר נבלמו בידי אספר ובכירים אחרים במערכת הביטחון. בין היתר, טוען אספר, ביקש טראמפ לירות ברגליהם של מפגיני Black Lives Matter, לשגר טילים לעבר מבריחי סמים במקסיקו ולהוציא את כוחות ארה"ב מגרמניה. "פעם בכמה שבועות אלה כזה דבר והיינו צריכים לבלום אותו", אומר אספר.
אספר - המדגיש שהוא ממשיך להיות רפובליקני - טוען שבשורות המפלגה מצויים מי שיפעלו למימוש עקרונותיה כפי שעשה טראמפ, אך בצורה ראויה ובלא לקרוע לגזרים את ארה"ב כמוהו. הפרשן דייוויד איגנציוס שאל את אספר האם יתמודד בעצמו לנשיאות ב-2024, ואספר השיב שהן בקרב הרפובליקנים והן בקרב הדמוקרטים אין סיכוי למועמד מתון כמותו - למרות שלהערכתו מועמדים כאלה מייצגים את רוב האמריקנים. לדבריו, יש צורך ברפובליקנים נוסח רונלד רייגן, אשר בפשרות עם הדמוקרטים השיג 80% מיעדיו.
אספר הביע את החשש, שאם טראמפ ייבחר שוב ב-2024, הוא ימנה מיד אך ורק את נאמניו לתפקידי מפתח, ושהוא עלול להפחית את מחויבותה של ארה"ב לנאט"ו ואולי להוציא את כוחותיה מיפן. הוא ציין, כי טראמפ אוהב לקדם את עצמו כמנהיג חזק והחלטי, אם כי בפועל בהרבה מקרים הוא לא היה מוכן לתת את הפקודה המעשית, ו"זה אפשר לי לקבל החלטות שלדעתי היו טובות למדינה". לדבריו, סגנונו של טראמפ הוא "לזרוק משהו לאוויר ולקוות שמישהו יקלוט את הרעיון וירוץ איתו. הדאגה שלי הייתה שזה מה שיעשו חבורת נאמניו בבית הלבן, וזה השפיע על החלטתי שלא להתפטר".
איגנציוס שאל מדוע אספר לא דיבר בזמן אמת, ונענה: "הייתי היחיד למעט הנשיא שיכול להפעיל כוחות. שירתתי את המדינה טוב יותר מבפנים - יכולתי לקדם מדיניות כמו מודרניזציה של הכוחות המזוינים ולבלום רעיונות גרועים. הייתי די בטוח שאם אעזוב, הוא ימנה חבורה של נאמנים שיקדמו את הרעיונות המסוכנים שלו. חובתי לחוקה גברה על האינטרס האישי שלי. אני מרגיש היום נוח עם ההחלטה הזאת עוד יותר מאשר בזמן אמת". אספר הסביר, כי הסכים לקבל תפקיד בממשל טראמפ (תחילה בתור מזכיר הצבא), משום שהוא משרת את ארה"ב מאז גיל 18, וקיימת חובה לשרת אם הנשיא מבקש זאת.
