בשבועות האחרונים התחדש באירן הדיון הציבורי באפשרות, כי לאחר מותו של המנהיג הנוכחי, עלי חמנאי, יועבר השלטון לידי בנו מוג'תבא. זאת, בעקבות פרסום בחודש שעבר באתר הרפורמיסטי "כלמה", בו מנהיג האופוזיציה הרפורמיסטית, מיר-חוסיין מוסוי, (הנתון מאז פברואר 2011 במעצר בית) מזהיר מפני "מזימה" מצד תומכי המשטר להכשיר את הדרך לבחירתו של מוג'תבא כיורשו של אביו. הוא התייחס לשמועות הרווחות מזה שנים בנוגע לטיפוחו של מוג'תבא כיורש אפשרי ותהה האם השושלות המלוכניות בנות ה-2,500 חזרו לשלטון, ומדוע בכירי המשטר אינם מכחישים שמועות אלה אם אין בהן אמת.
לאורך השנים הצביעו מקורות באופוזיציה האירנית על מוג'תבא, בנו השני של חמנאי, כמי שנהנה מהשפעה רבה, מעורב בנושאים רגישים ומשתתף בהתייעצויות בלתי רשמיות בלשכתו של אביו. מוג'תבא בן ה-53 נחשב גם לבעל קשרים טובים עם הצמרת הביטחונית-מודיעינית, ובמיוחד עם ראש ארגון המודיעין של משמרות המהפכה, חוסיין טאא'ב, שהועבר מתפקידו לפני שלושה חודשים. דיווחים אלה היוו בסיס להערכות בנוגע לאפשרות, כי מוג'תבא אף עתיד לרשת את אביו בבוא היום. אף על-פי כן, עוררה התייחסותו של מוסוי עניין רב, במיוחד לקראת כינוסה החודש של "מועצת המומחים", שאחראית לפי חוקת אירן למנות יורש למנהיג העליון לאחר מותו.
שבועות ספורים לאחר פרסום דבריו של מוסוי פרסם האתר רסא ניוז, המזוהה עם הממסד הדתי השיעי בעיר קום, ידיעה על תחילת רישום תלמידים לסמינר בתיאולוגיה בהדרכתו של מוג'תבא חמנאי במכללה הדתית בעיר. אף כי מוג'תבא מעביר שיעורי הלכה מזה מספר שנים, עוררה הידיעה עניין מיוחד בשל כינויו בתואר איתואללה, מה שעשוי להעיד על קידומו ממעמד של חוג'ת אל-איסלאם למעמד דתי גבוה. מוג'תבא כונה אומנם בתואר זה במספר דיווחים שהתפרסמו בשנים האחרונות בתקשורת האירנית, אך ההתייחסות אליו כאיתואללה באתר המזוהה עם הממסד הדתי עשויה להצביע על כוונה אפשרית לטפחו כמנהיג.
אישוש אפשרי נוסף לסימון מוג'תבא כיורש ניתן למצוא בתגובה לדברי מוסוי מצד מהדי תאג'זאדה, דרשן תפילות יום השישי בעיר בהארסתאן שבמחוז איספהן. הוא שיבח את חמנאי-הבן והציג אותו כמי שעומד בקריטריונים הדרושים לפי החוק לשמש כמנהיג. תאג'זאדה כינה את מוג'תבא "קוץ בעיניהם של אויבי האיסלאם והמערב" וטען, כי אם תחליט "מועצת המומחים" למנותו כמנהיג, לא יהיה בכך ביטוי למשטר שושלתי, משום שגם לאחר מותו של האימאם השיעי הראשון, עלי, מונה בנו, חסן, כשליט אחריו.