במשך שנים רוב השיח סביב הרשתות החברתיות היה על עוצמתן ושליטתן – אך לא כעת. ענף ההיי-טק עובר שנה קשה וחברות אלו ספגו מכה כבדה במיוחד. מניית מטא צנחה ב-60%; מניית סנאפ, יצרנית סנאפצ'אט, התרסקה ב-80%. פיטורים והקפאת גיוסים הפכו לתופעה מוכרת וחלק מהחברות החלו לקצץ בהטבות המפורסמות שלהן. הרשתות עודן מהוות מרכיב חשוב בחייהם של מיליארדים, אך הענף מצוי במשבר זהות – קובע ניו-יורק טיימס וסוקר את המתרחש בחברות העיקריות.

מטא

מכונות המזומנים של החברה – פייסבוק ואינסטגרם – מצויות בירידה, כאשר משתמשים צעירים יותר מעדיפים על פניהן את טיקטוק. מטא גם איבדה הכנסות של מיליארדי דולרים מפרסום בשל שינויים שביצעה אשתקד אפל במערכת ההפעלה הסלולרית שלה, ואשר הקשו על היישומונים לעקוב אחרי המשתמשים ברחבי האינטרנט. המשקיעים ספקנים לגבי הימור הענק של מארק צוקרברג על עולם המציאות המדומה. האבחון: הסימנים החיוניים צונחים במהירות והחולה זקוק בדחיפות להשתלה. סיבות לתקווה: קופת מטא עודנה מלאה במזומן והקסדה הווירטואלית החדשה שלה זוכה לביקורות חיוביות.

טוויטר

את רוב החודשים האחרונים הקדישה טוויטר למאבק עם אלון מאסק. השבוע אמר מאסק שבכוונתו להשלים השבוע את העסקה, והטיימס צופה שבמקרה כזה יהיו לו צרות צרורות מהיום הראשון – החל מהתקוממות עובדים, פיטורים נרחבים של מנהלים ושינויים בבקרת התוכן שיספגו ביקורת. מאסק מן הסתם מתכונן לתוהו ובוהו, אך ייתכן שיופתע לגלות עד כמה קשה לנהל את טוויטר. האבחון: כאבים קשים בטווח הקצר לצד הבטחה לתרופת פלא שבדרך. סיבות לתקווה: מבחינה כספית טוויטר במצב משופר לעומת רוב מתחריה. אם עסקת מאסק תמומש, בעלי המניות יקבלו מחיר טוב של 54.20 דולר למניה, החברה תהפוך לפרטית ותקבל מנוח מסוים מלחצי השווקים.

טיקטוק

לטיקטוק יש מה שרוצה כל רשת חברתית – בסיס משתמש גדול ופעיל, פורמט הגורם להם להיות מרותקים במשך שעות ואחיזת ברזל בתרבות הנוער ובענף הבידור. אבל בכמה מובנים, טיקטוק היא היישומון הפגיע ביותר: היא בבעלות החברה הסינית בייט-דאנס והרגולטורים בארה"ב מחפשים בנרות הוכחות לכך שלמעשה ממשלת סין שולטת בה. אם ימצאו כאלו, הם יקבעו שהיא מסכנת את הביטחון הלאומי האמריקני והיא תחוסל. האבחון: אינה צפויה למות מסיבות טבעיות, אך עלולה להיהרג בקלות בידי גורם חיצוני. סיבות לתקווה: פופולריות עצומה. פוליטיקאים שיחששו מתגובה נזעמת עשויים לחפש פתרונות מתונים יותר מאשר אמברגו גלוי.

סנאפצ'אט

סנאפצ'אט עודנה פופולרית בקרב צעירים, אך עסקי הפרסום שלה נפגעו מההאטה הכלכלית והחברה פיטרה 20% מעובדיה. היא גם נפגעה ממדיניות הפרטיות של אפל וטיקטוק נוגסת בבסיס המשתמשים שלה. האבחון: תבריא אם תשרוד את החורף. סיבות לתקווה: מספר המשתמשים היומי גדל ב-19% ברבעון האחרון; המשתמשים עודם כאן, גם אם המפרסמים עוזבים.

חטיבת חופש הביטוי

יישומונים כמו Parler, Truth Social ו-Rumble מציגים את עצמם כחלופת חופש הביטוי לחברות הגדולות. הם זכו לתשומת לב רבה, אך זו לא הפכה לפופולריות. ל-Parler - אשר הודיעה בשבוע שעבר שהיא נרכשת בידי הראפר האנטישמי קניה ווסט – יש רק 40,000 משתמשים יומיים פעילים. ל-Truth Social של דונלד טראמפ יש בעיות דומות, ומניית Rumble סוג של יוטיוב ימני – צנחה השנה ב-35%. אם מאסק יחזיר לטוויטר אנשי ימין שסולקו ממנה, יתקשו אתרים אלו להצדיק את קיומם. האבחון: הלכו לעולמם. סיבות לתקווה: הבחירות לנשיאות ב-2024 עשויות להעניק חיים חדשים ליישומונים ימניים.

הכיתה החדשה

בעוד הענקים מתקשים, מצליחים יישומונים חברתיים כמו ReReal, Gas ואחרים לצבור פופולריות בקרב הדור הצעיר. הראשון הוא יישומון תמונות המאפשר להעלות רק פעם אחת ביום; השני מיועד לחלוקת מחמאות והוא להיט גדול בקרב תלמידים. האבחון: בריאים כרגע, ייתכנו מחלות בהמשך. סיבות לתקווה: אף רשת חברתית ענקית לא תשרוד לנצח וייתכן שהגיע זמנו של דור חדש.