סין עוברת גל עז של קורונה, שאחריו אמורה לבוא התאוששות משמעותית בפעילות הצרכנית ובפעילות העסקית – היכולה למנוע את שקיעת המשק העולמי כולו למיתון, מנתח וושינגטון פוסט. בימים האחרונים עדכנו אנליסטים בוול סטריט כלפי מעלה את תחזיותיהם לצמיחה הסינית, בהנחה שגל הקורונה הגיע לשיאו מוקדם מן הצפוי. קצב הפתיחה מחדש של סין, אחרי הסרת ה"אפס קורונה" הדרקונית בחודש שעבר, יעצב את תחזיות האינפלציה והצמיחה העולמיות. שערי המניות של חברות אמריקניות הפועלות בסין ייצאו נשכרות, כמו גם אטרקציות אמריקניות המושכות תיירים סינים. עשרות מיליוני סינים חלו ובתי החולים הוצפו מאז תחילת דצמבר; במחוז הונאן, שמספר תושביו גדול משל גרמניה, חולים 90% מהתושבים. מבחן קריטי יהיה בהמשך החודש, כאשר העובדים יחזרו לכפריהם לראש השנה הסיני ועלולים לגרום לגל תחלואה גדול נוסף. אבל למרות כל הסכנות, יש סימנים שהכלכלה מתאוששת, כגון מספר הנסיעות ברכבת התחתית המתקרב לשגרה. קטרי הצמיחה האחרים של המשק העולמי רחוקים מלפעול במלוא הקצב, מציין הפוסט. המשק האמריקני סיים בצורה חזקה את 2022, אך השנה יתקשה בשל הריבית הגבוהה. אירופה מצויה במיתון וליפן צפויה צמיחה מזערית של 1%. לעומת זאת, באסיה צפויה צמיחה של 4.4% ואולי אף יותר. ועדיין, יידרש לסינים זמן לחזור להרגלים של ערב הקורונה, כולל הקשרים לעולם החיצון שנותקו לחלוטין. ייתכן שבחודשים הבאים יינקטו שוב פעולות בלימה לפני התאוששות חזקה ביותר באביב. ואפילו אם לסין תהיה שנה חזקה, המשק העולמי ניצב בפני שנה של צמיחה אנמית. מקבלי ההחלטות בסין מנסים לסייע כמיטב יכולתם. האינפלציה נמוכה והבנק המרכזי – בניגוד למגמה העולמית – הוריד אשתקד את הריבית ועשוי לעשות זאת שוב השנה. הממשלה גם עשויה לשוב ולהזרים הלוואות ליזמי הנדל"ן הגדולים, תוך נטישת מדיניותה הנוכחית שנועדה לצנן את הענף. סימנים להתאוששות כבר ניכרים: התיירים הסינים שוב יצאו לדרך, במיוחד ליעדים קרובים כמו הונג-קונג ותאילנד. כאמור, גם בארה"ב מצפים להגעתם של מיליון סינים השנה, פי שלושה מאשתקד אך רק שליש מאשר ערב המגיפה; ההערכה היא שהמספר יחזור לקדמותו רק ב-2026, בשל דרישות הוויזה ובדיקות הקורונה. לפני המגיפה הייתה סין שלישית רק לבריטניה ויפן כמקור למבקרים זרים בארה"ב, אך התייר הסיני הממוצע מבלה בארה"ב שבועיים (לעומת עשרה ימים בממוצע) ומוציא יותר. בשנת 2019 הכניסו הסינים 33 מיליארד דולר לחברות תעופה, מלונות, אתרים ואוניברסיטאות בארה"ב. הקצב בו יחזרו הצרכנים הסינים להרגלי ההוצאות שלהם, יקבע את כיוון המשק המקומי – מדגיש הפוסט. בחודש שעבר צנח אמון הצרכנים לשפל חסר תקדים, בשל החששות מפני שובן של מגבלות הקורונה. אבל העתודות של משקי הבית בבנקים זינקו ב-42% (שהם 4.8 טריליון דולר) מאז תחילת 2020. זה אומר, שהצרכנים הסינים יושבים על הר של מזומנים (יותר מכל הכלכלה הבריטית) אותו יוכלו לנצל לצריכה.