מסע הבחירות הרפובליקני למועמדות המפלגה לבחירות לנשיאות ב-2024 יצא לדרך בסוף השבוע (28.1.23), כאשר דונלד טראמפ ביקר בניו-המפשייר ודרום קרוליינה. רבים אחרים במפלגה מבצעים מהלכים לקראת התמודדות מול טראמפ, היחיד שהכריז עד כה על מועמדותו. חלק מהסקרים מעניקים לטראמפ יתרון במערכה מרובת מועמדים, אבל למושל פלורידה, רון דה-סנטיס, נהנה אף הוא מתמיכה נרחבת. וושינגטון פוסט עושה סדר, ומזכיר שהבחירות המקדימות הראשונות יהיו בעוד שנה – כך שהרבה מאוד יכול להשתנות.

המובילים בסקרים

רון דה-סנטיס הודף שאלות על התמודדות אפשרית, אבל מאחורי הקלעים אנשיו מתכוננים לקראתה ואף מגבשים רשימה של פעילים אפשריים במדינות הראשונות בהן יתקיימו הבחירות המקדימות ובהן אייווה וניו-המפשייר. לאחר נצחונו הגדול בבחירות לתפקיד המושל בנובמבר שעבר, הוא ממשיך לקדם צעדים בתחומים הקרובים לליבו של בסיס הבוחרים השמרני, ולעיתים אף ממצב את עצמו מימין לטראמפ. דונלד טראמפ הודיע על מועמדותו כבר באמצע נובמבר, אך השבועות הראשונים של הקמפיין עמדו בסימן המתקפות על ארוחת הערב עם האנטישמיים קניה וסט וניק פואנטס. טראמפ שקוע בשורה של הליכים משפטיים, כולל חקירות פליליות, ומואשם בביצועיה העלובים של המפלגה בבחירות האמצע. לדבריו, ברצונו למחזר את תדמית האנדרדוג בה ניצח ב-2016. העצרות שלו בסוף השבוע משכו פחות קהל מאשר בעבר; בצד החיובי מבחינתו, מטא הודיעה שהוא יכול לחזור לפייסבוק ואינסטרגם – מה שיסייע לו לגייס כספים.

הבכירים לשעבר בממשל טראמפ

ניקי היילי, מושלת דרום קרוליינה לשעבר שהייתה השגרירה באו"ם בממשל טראמפ, מנסה לנווט בין יחסיה עם טראמפ לבין שאיפותיה הנשיאותיות – מאבחן הפוסט. היילי הרחיקה את עצמה משקריו של טראמפ בנוגע לבחירות 2020, אם כי פעלה אשתקד למען מועמדיו שתמכו בשקריו. לפני שנתיים אמרה שלא תתמודד אם טראמפ ירוץ שוב, אבל בחודש שעבר נשמעה אחרת ואותתה שהיא בוחנת ברצינות את האפשרות להתמודד. מייק פנס טרם הכריז על התמודדות, אך סגן הנשיא לשעבר מבקר במדינות מפתח בבחירות המקדימות, נפגש עם מנהיגים נוצריים שמרנים ומרבה לדבר על סוגיית ההפלות. לאחרונה אמר פנס, כי יחליט "בחודשים הקרובים" האם להתמודד. פנס סירב להשתתף בתרגילי התרמית לשינוי תוצאות הבחירות וספג מתומכי הנשיא את הקריאות "תלו את מייק פנס". עם זאת, הוא נמנע מביקורת ישירה על טראמפ; הוא כן עשה זאת בעקבות ארוחת הערב עם וסט ופואנטס. מייק פומפאו, שהיה שר החוץ של טראמפ, פרסם לאחרונה ספר על כהונתו בו הוא תוקף את התקשורת, ממעיט בחשיבות רצח העיתונאי הסעודי ג'מאל חאשוקג'י ומותח ביקורת על היילי. גם פומפאו אומר שיחליט בחודשים הקרובים האם לרוץ; צוותו כבר פנה לעובדים אפשריים במדינות בהן מתקיימות ההצבעות הראשונות.

המושלים

לארי הוגן, לשעבר מושל מרילנד, מדבר במפורש על התמודדות אפשרית לאחר שמונה שנים כרפובליקני מתון בראשות המדינה הסמוכה לוושינגטון. הוגן הוא יריב ותיק של טראמפ ומתח ביקורת על המועמדים שקידם בבחירות האמצע, ואמר שהוא מבחין בכך שבמפלגה התרבו השותפים לביקורתו. עם זאת, רפובליקנים רבים סבורים שדרכו תהיה קשה, שכן רבים מן הבוחרים רוצים מישהו ימני יותר. אסא הצ'ינסון, שהיה שמונה שנים מושל ארקנסו, ביקר באייווה כדי לאותת על כוונותיו ואמר שהוא בהחלט שוקל התמודדות. עוד לפני בחירות האמצע הוא קרא לרפובליקנים לחפש מישהו שאיננו טראמפ, וטען שחלקו של טראמפ באירועי 6 בינואר פוסל אותו מכהונה נוספת. הוא גם החל בשיחות עם תורמים אפשריים. קריסטי נוֹאֶם נבחרה בנובמבר לכהונה שנייה כמושלת דרום דקוטה. היא זכתה לתשומת לב בחוגים שמרניים בשל התנגדותה לצעדים נמרצים בזמן הקורונה וטענה שהצליחה מאוד בכך, אם כי הפוסט מעיר שהנתונים מלמדים את ההפך. הצוות של נואם בוחן את מצבה מול מתמודדים אפשריים אחרים ודובר מטעמה מתח ביקורת על עמדותיו של דה-סנטיס בנושא ההפלות. עם זאת, לא ברור האם בסופו של דבר היא תתמודד. כריס סוּנוּנוּ הוא מושל ניו-המפשייר, מדינת מפתח בבחירות המקדימות, ובנובמבר זכה בכהונה רביעית בפער של 15 נקודות האחוז. סנונו, מבקר קולני של טראמפ, אותת על התמודדות אפשרית, אם כי תמך במועמדים שאימצו את שקרי הבחירות של הנשיא לשעבר. סונונו אמר שהוא בוחן את האפשרות שיתמודד אך הבהיר שאיננו ממהר להחליט. גלן יוּנְגְקין העביר ב-2021 את השליטה בווירג'יניה מהדמוקרטים לרפובליקנים והתחמק שוב ושוב מהשאלה האם ירוץ לנשיאות. לאחרונה הוא דחה את האפשרות שחברת פורד תקים במדינתו מפעל לסוללות לרכב חשמלי; רשמית אמר יונגקין שהוא מודאג מקשריה עם סין, אך נראה שהייתה זו פזילה לימין השמרני המתייחס בביטול לשינויי האקלים.

לשים לב גם אליהם

ליז צ'ייני הובסה בבחירות המקדימות של הרפובליקנים למושב בית הנבחרים מטעם וויומינג. היא ניהלה כמעט לבדה מסע ארוך בניסיון להרחיק את מפלגתה מטראמפ, במיוחד כסגנית יו"ר הוועדה לאירועי 6 בינואר. צ'ייני (בתו של סגן הנשיא דיק צ'ייני) הצהירה שתעשה כל שביכולתה כדי למנוע מטראמפ משרה ציבורית כלשהי ולא פסלה את האפשרות שתתמודד בעצמה. טד קרוז, הסנאטור מטקסס שהפסיד לטראמפ ב-2016, אמר שיתמודד בשנה הבאה על כהונה נוספת בסנאט אך לא שלל עוד קמפיין לנשיאות. ממתנגד תקיף של טראמפ הוא הפך לתומכו הנלהב. על הקמפיין הכושל הקודם אמר: "זה היה הכיף הגדול ביותר בחיי". טים סקוט, הסנאטור הרפובליקני השחור היחיד, ביקר באייווה ותמך בבחירות האמצע במועמדים רפובליקנים במדינות מפתח נוספות – מה שהעלה ניחושים על התמודדות אפשרית. סקוט דחה השערות אלו, והתבדח שהוא מוכן לרוץ לנשיאות אגודת בעלי הדירות בה הוא חבר. אבל מחוקק ממדינת המפתח דרום קרוליינה גם אמר, שהיה רוצה שסבו יזכה לראות נשיא שחור נוסף – אך הפעם מהצד הרפובליקני. מקורביו אמרו החודש שהוא שוקל לרוץ.