התיישב מאחורי ההגה במכונית חשמלית שיוצרה בדטרויט וסע דרומה. אתה מגיע לאוהיו, בה יוצרה הסוללה שתחת רגליך, כמו גם המוליכים-למחצה המשנים את המהירות – במפעל חדש שהפנטגון הוא בין לקוחותיו הגדולים ביותר. טען מחדש בחשמל המגיע מאחד הכורים החשמליים החדשים של מערב וירג'יניה. בהמשך תגיע לחוות הרוח האין-סופיות של קנזס, השדות הסולאריים רחבי הידיים של אוקלהומה ותסיים את מסעך בתחנת הכוח המימנית שבמפרץ מקסיקו.
כך תיראה ארה"ב בשנת 2033 אם ממשל ביידן יקבל את מבוקשו, מתאר אקונומיסט. בשנתיים האחרונות אישר הקונגרס שלושה חוקים בהיקף כולל של 2 טריליון דולר, אשר ישנו את פני המשק האמריקני. הרעיון הוא, שבדחיפה ממשלתית ארה"ב תחדש את התעשיה שלה, תגביר את הביטחון הלאומי, תחייה מקומות שנותרו מאחור, תקדם את עובדי הצווארון הכחול ותוריד בצורה חדה את פליטת גזי החממה. זוהי המדיניות הגדולה ביותר מסוגה מזה עשרות שנים.
זהו גם הימור פוליטי אדיר מצידו של ג'ו ביידן. הוא פועל בחזיתות כה רבות משום שאין לו ברירה. הדרך היחידה להשיג רוב בקונגרס הייתה לשלב בין השאיפה של הדמוקרטים לפעול בתחום האקלים לבין החששות של הניצים מפני סין והצורך לקדם את האיזורים הנחשלים בלב ארה"ב. כל אחד מאלו בפני עצמו הוא נכון, אבל הצורך לחברם יחדיו הוביל לפשרות. היעדים לעיתים סותרים, הפרוטקציוניזם יקומם בעלות ברית והסובסידיות ייצרו חוסר יעילות – צופה אקונומיסט.
ראו את הסכומים. חוק התשתיות מקציב 1.2 טריליון דולר במשך עשר שנים לכבישים, גשרים וכבלים לאנרגיה ירוקה. חוק המוליכים-למחצה כולל 280 מיליארד דולר לענף זה. חבילת האקלים מעניקה סובסידיות של 400 מיליארד דולר במשך עשר שנים לטכנולוגיה ירוקה; המספר בפועל עשוי להיות כפול. ויש גם חוקים: סוללות לרכב חשמלי חייבות להיות מיוצרות בצפון אמריקה, ייבוא וייצוא של טכנולוגיה יוגבל מסיבות של ביטחון לאומי.
תוכנית ענק ובעלת מטרות כה רבות, לא סתם מצליחה או נכשלת. השלכותיה במלואן עשויות להתברר רק בעוד שנים רבות. אבל מותר לשאול האם הממשל מסוגל לבצע כזו סדרה שאפתנית של פרויקטים. למשל: בשל העדיפות שניתנת לשימור הטבע, נדרשות למעלה מעשר שנים לקבלת האישורים לחיבור תחנת כוח במדינת וויומינג לרשת החשמל של קליפורניה. כמה מן היעדים סותרים זה את זה: אין ספק שהדרישה לתוצרת ארה"ב תהיה טובה לחלק מן העובדים, אבל היא עלולה לייקר מוצרים ירוקים; ואובדן השוק האמריקני יפגע ביחסיה של ארה"ב עם בעלות בריתה ובביטחון הלאומי שלה. אומנם רובוטים מאכלסים את פסי הייצור, אבל ארה"ב עלולה להתקשות למצוא אפילו את המספר הנמוך יחסית של עובדים הנחוצים למימון התוכניות: האבטלה היא בשיעור של 3.5% בלבד וקיימות מגבלות על ההגירה, מה שעלול להוביל לעליות שכר ולייקור נוסף של הפרויקטים הירוקים.