השתתפות ילדים ונערים פלשתינים בפעולות טרור נגד ישראל איננה חדשה, התופעה הזו החלה במלחמת לבנון הראשונה ב-1982, אז נתקלו חיילי צה"ל בילדים ונערים פלשתינים שאש"ף שלח לירות לעברם ממטולי RPG שקיבלו בהמשך את הכינוי "ילדי ה-RPG" והיא נמשכה גם באינתיפאדה השנייה ב-2004 ובאינתיפאדת הסכינים ב-2015.
בשבועות האחרונים צצה התופעה הזו מחדש במזרח ירושלים, עד כה ביצעו 3 נערים פלשתינים פיגועים נגד ישראלים, במקרה אחד גם ביצע הילד מוחמד עליוואת בן ה-13 פיגוע ירי לעבר אזרחים ישראלים באמצעות אקדח בכפר סילוואן במזרח ירושלים. גורמי הביטחון בישראל מודאגים מאוד מהתחדשות התופעה במזרח ירושלים, הפיגועים האלה מתרחשים בדרך כלל בעיר העתיקה או בשכונות היהודיות סמוך לקו התפר של מזרח ירושלים נגד אזרחים ישראלים ואנשי כוחות הביטחון. המפגעים כבר קיבלו את הכינוי בערבית "אשבאל אלקודס" ( נערי ירושלים) והם הפכו לגיבורי המאבק החדשים של הפלשתינים נגד ישראל. הדור הצעיר החדש במזרח ירושלים רואה בישראל אויב שצריך להביס אותו באמצעות פעולות טרור וג'יהאד.
הגיבורים החדשים שלו הם המחבל עודאי אלתמימי שרצח את חיילת צה"ל נועה לזר ז"ל במחסום שועפאט, המחבל ח'ירי עלקם שעשה את הטבח בשכונת נווה יעקב בירושלים, המחבל פאדי אבו שחידם, מורה בבית ספר במזרח ירושלים, שרצח את האזרח הישראלי אלי קיי בעיר העתיקה והמחבל מצבאח אבו צביח שרצח שני ישראלים בשכונת שיח' ג'ראח במזרח ירושלים ב-2016 ושהפלשתינים מכנים אותו "האריה של ירושלים". להערכת גורמי הביטחון, השתתפות הנערים הפלשתינים בפעולות טרור במזרח ירושלים תתגבר עוד יותר לקראת חודש רמאדאן.
הפלשתינים מנסים לתת הסברים שונים לתופעת הטרור של הילדים והנערים שהצטרפו לגל הטרור האחרון ומגלגלים את האשמה לעבר ישראל, הם תולים זאת בכך שישראל מתגרה בפלשתינים במעשיה במסגד אל-אקצה, בכך שעיריית ירושלים מזניחה את הטיפול בשכונות במזרח ירושלים, בזעם על הריסות הבתים הבלתי חוקיים ובצעדים שנוקט צה"ל נגד קבוצות הטרור החמושות בגדה. אולם, הסיבות העיקריות להתחדשות התופעה הזו במזרח ירושלים בעת האחרונה נובעת מהסיבות הבאות:
- הסתה פרועה נגד ישראל והיהודים של הרש"פ וארגוני הטרור ברשתות החברתיות, בעיקר באפליקציות "טיק טוק" ו"אינסטגרם". במערכת הביטחון קוראים לסרטוני ההסתה שמופצים ברשתות החברתיות "פורנו של טרור", תמונות מעזעזות של הרוגים פלשתינים בג'נין ובשכם, הפצצות של ישראל ברצועת עזה, אזרחים ישראלים מתפללים בהר-הבית וסרטונים של מחבלים פלשתינים המוצגים כ"גיבורים".
- הסתה פרועה במערכת החינוך ובחינוך בבית-גם ההורים הפלשתינים תורמים להסתה ומחדירים לילדיהם שנאה תהומית לישראל וליהודים, הם מאפשרים להם רכישת מכשירי טלפון סלולריים ואינם בולמים את ההסתה, להפך, הם מעודדים את "תרבות המוות" של ילדיהם וחוגגים את מותו של כל ילד ונער שנהרג בעת ביצוע פיגוע ומכנים אותו "שהיד".
במזרח ירושלים פועלים כ-200 בתי ספר,רובם מלמדים על-פי תוכניות הלימוד של הרש"פ שמדגישות את הנרטיב הפלשתיני של הנכבה מתעלמות מקיומה של מדינת ישראל והסכמי אוסלו ומדגישות את חשיבות ירושלים ומסגד אל-אקצה ואת ההתנגדות לישראל. החשש הישראלי כעת הוא מהתרחבות התופעה לקראת חודש רמאדאן, הנערים הפלשתינים יוצאים לפיגועים מלאי שנאה והתלהבות כדי לנקום בישראלים על מותם של מחבלים פלשתינים בידי אנשי כוחות הביטחון, הם טוענים כי הם פועלים כי הם פועלים למען ירושלים ומסגד אל-אקצה ורובם רוצים להפוך ל "גיבורים" מקומיים במקומות מגוריהם ולהביא "כבוד" למשפחתם.
מנהיגי הדת במזרח ירושלים תומכים בתופעה הזו, מנהיגי הציבור במזרח ירושלים ובכירי הרש"פ אינם קוראים להוציא את הילדים ממעגל הטרור, מבחינתם כל האמצעים כשרים להילחם נגד ישראל, הילדים עוברים שטיפת מוח בהסכמה חברתית רחבה עם לגיטימציה דתית, הם חוצים את מחסום הפחד עם הבטחות שקריות כי יגיעו לגן העדן.