שווייקאני נסעה כילדה לסוריה לבקר קרובי משפחה, רכשה תואר במדעי המחשב ובשנת 2015 עברה משיקגו (העיר בה מתנהלת כיום החקירה) לדמשק והצטרפה לצוות של עובדי סיוע. אבל אסד מפקח בצורה הדוקה על גורמי הסיוע ורואה כל פעילות אזרחית כאיום וטרור. שווייקאני נעצרה בפברואר 2016 יחד עם אביה וארוסהּ, כמו גם כמעט כל עמיתיה לקבוצת הסיוע. היא הוחזקה קרוב לשנה בבתי כלא ידועים לשמצה בדמשק, עונתה והחוקרים איימו לרצוח את האב והארוס שבפועל שוחררו לאחר כמה ימים. לבסוף "הודתה" שווייקאני בעבירות נגד המדינה ובטרור. כמה מן העינויים הקשים ביותר היו מנת חלקה של שווייקאני בכלא אל-מאזה, שהיה אז תחת אחריותו של חסן. מוחמד, אסיר לשעבר שביקש שלא לחשוף את שם משפחתו, סיפר לטיימס, כי הוא הוחזק אזוק, עירום וקשור עיניים. התא היה מלא והאסירים ישנו בעמידה. "אתה לא יודע מה השעה, אבל אתה תמיד יודע שאתה ממתין לעינויים". חלק מן האסירים מתו ממחלות ורעב. החוקרים תלו אותו במרפקיו כאשר רגליו בקושי נגעו ברצפה, היכו אותו והותירו אותו תלוי במשך שעות לשמוע את זעקותיהם של אנשים, נשים וילדים. "הודיתי בכל מה שהם רצו", הוסיף. שווייקאני הועברה לכלא אדרה, שם ביקרה אותה שגרירת צ'כיה בשליחותו של הממשל האמריקני. היא שוכנעה שההודאה הוצאה בעינויים ודיווחה לוושינגטון, אך לפני שהממשל הספיק להתערב – שווייקאני הועברה לכלא סיידנייה ונתלתה בדצמבר 2016. הציר אדם קינצינגר העלה את שמה בשימוע של ועדת החוץ בבית הנבחרים בשנת 2018, אך ארבעה חודשים מאוחר יותר אמר הנשיא דונלד טראמפ למחוקקים רפובליקנים שהוא לא יגיב על רציחתה. למרות שלארגוני כוח אדם היו ראיות לעינויים ורציחות, טראמפ אמר שלא יעסוק בנושא בשל טענותיו נגד עובדי הסיוע.

אולם, חושף הטיימס, שני חוקרי FBI אמרו לקינצינגר שהסוכנות לא תירתע מלחקור את מותה של שווייקאני, ואישי ממשל בעבר ובהווה אמרו שאינם מאמינים שהייתה מעורבת בפעילות טרור. החוקרים מצאו ראיות שמיקמו אותה בבתי הכלא השונים, אך האתגר המרכזי היה לקשור את בכירי המודיעין הסורי לעינוייה ומותה. הדבר עלה בידיהם, בעיקר בסיועם של פעילי זכויות אדם סורים, קורבנות המשטר וארגונים לא-ממשלתיים האוספים מזה שנים ראיות על פשעי המשטר. לפחות אסיר אחד העיד שראה את חסן בכלא אל-מאזה כאשר שווייקאני הוחזקה בו. ממלוכ חתם על האישור להוציא גופות של אסירים והקברן העיד, כי חסן הוא שהורה לו לעשות זאת. לדבריו, אנשי המודיעין התקשרו אליו כמעט מדי לילה כדי שיפגוש טרקטורים ומשאיות שהובילו את הגופות לקברי אחים. "מאות גופים הציפו את הקברים. חלקם נראו כמו שלדים, כי הם הורעבו. ראיתי המון חלקי גופות", הוסיף. הגופות מכלא סיידנייה היו שונות: הן הגיעו במכוניות, כמה עשרות כל פעם, ועדיין היו חמות; כולן היו עירומות וסימני החבל ניכרו על הצוואר, סיפר הקברן. הטיימס מציין, כי תובעים בגרמניה ובצרפת בנו במשך שנים תיקים נגד אנשיו של אסד, מה שמלמד על כמה מן הקשיים בעשיית הצדק כלפי זוועות שבוצעו במדינות כמו סוריה. בינואר 2022 גזר בית משפט גרמני מאסר עולם על אנואר רסלאן, קולונל סורי, בשל פשעים נגד האנושות ובהם עינוי של 4,000 אסירים. בשנת 2018 הוציאה גרמניה צו מעצר נגד חסן, אך לא הצליחה ללכוד אותו. בחודש שעבר הוציאה צרפת צווי מעצר נגד חסן וממלוכ, באשמת רצח שני אזרחים צרפתים-סורים. אם ארה"ב תגיש כתבי אישום נגד חסן וממלוכ, סביר להניח שהשניים לא יניחו את רגליהם במדינה העלולה להסגיר אותם. אך עדיין תהיה לכך חשיבות רבה, אומרים פעילי זכויות אדם, שכן הדבר יחשוף את הפשעים הממשיכים להתחולל בסוריה תחת שלטונו של אסד.