הבחירות לנשיאות טורקיה יוכרעו בסיבוב השני ב-28 בחודש, לאחר סיבוב ראשון בו הוכיח הנשיא רג'פ טאיפ ארדואן את עוצמתו, למרות חוסר יכולתו לנצח כבר בו. ארדואן זכה ב-49.5% לעומת 44.9% ליריבו העיקרי, כמאל קיליצ'דרגולו, ונראה שסיכוייו טובים לזכות בכהונה נוספת בת חמש שנים. ניו-יורק טיימס מצביע על ארבע נקודות מרכזיות. לראשונה יתקיים סיבוב מכריע. זה לא קרה בכל תולדותיה של טורקיה המודרנית. הבחירות שלשום היו הפעם השנייה בה הלכו הטורקים לקלפיות מאז שאישרו במשאל עם ב-2017 את השינויים בחוקה שיזם ארדואן, ואשר הפכו את המדינה מפרלמנטרית לנשיאותית. ב-2014 וב-2018 הוא ניצח בקלות בסיבוב הראשון, וחוסר יכולתו לעשות זאת הפעם מלמד על היחלשותו. היתרון בידי ארדואן. הוא היה קרוב מאוד להשגת 50% הנחוצים כדי לנצח בסיבוב הראשון. המועמד השלישי, סינאן אוגן, קיבל 5.7% ולא יתמודד בסיבוב המכריע; רוב מצביעיו הם אנשי ימין וההנחה היא שאם יצביעו בעוד שבועיים – יתמכו בארדואן. לקראת הבחירות פיזר ארדואן ביד רחבה משאבים ממלכתיים כדי לשפר את סיכוייו, העלה את משכורות עובדי המדינה ואת שכר המינימום והוציא כספי מדינה כדי להקל בטווח המיידי על מצוקת האינפלציה. הוא יכול לעשות זאת שוב לקראת הסיבוב השני. לארדואן מסייעים גם ההישגים הנאים של מפלגתו, מפלגת הצדק והפיתוח, בבחירות לפרלמנט. יחד עם בנות בריתה, היא תשמור על השליטה בפרלמנט בן 600 המושבים, מה שיאפשר לארדואן לטעון שיש לתמוך בו כדי למנוע פרלמנט לעומתי לנשיא ופגיעה בניהול ענייני המדינה, מסביר הטיימס. קיליצ'דרגולו מצידו מביע ביטחון שינצח בסיבוב השני. אמונם של הטורקים בבחירות נותר גבוה. שיעור ההצבעה היה 88.9% מתוך 64 מיליון בעלי זכות הבחירה. בכמה מן הקלפיות נראו תורים ארוכים, ובוחרים חזרו לאיזורים מוכי רעידת האדמה כדי להצביע. שיעור גבוה שכזה שכיח בטורקיה: ב-2018 הוא עמד על 85%, ומאז 1983 הוא לא ירד מ-74%. רבים אינם רואים את טורקיה כדמוקרטיה אמיתית, במיוחד בשל הסמכותנות של ארדואן, אך הטורקים עצמם לוקחים את הבחירות ברצינות. ארדואן עצמו הבטיח מראש לכבד את התוצאות. הלאומנות גוברת. מדיניות חוץ אינה בראש מעייניו של הבוחר הטורקי, אך נראה שהרטוריקה הלאומנית בה בחר ארדואן בזמן הקמפיין השתלמה לו. בין היתר מחנהו הציב במרכז איסטנבול סיפון של אוניית קרב והציבור הוזמן לבקר בו. ארדואן החריף את ביקורתו על ארה"ב ואפילו טען שהנשיא ג'ו ביידן רוצה להפיל אותו. הוא ואנשיו אף האשימו את האופוזיציה בשיתוף פעולה עם טרוריסטים, משום שנהנתה מתמיכת המפלגה הכורדית העיקרית. גם אוגן דיבר על מתן עדיפות למציאת דרכים לשלוח הביתה מיליוני פליטים סורים ומתח ביקורת על האופוזיציה בשל התמיכה הכורדית לה זכתה. המועמד שיצליח להציג בצורה מוצלחת יותר עמדות לאומניות לקראת הסיבוב השני, יהיה בעמדה עדיפה לזכות בקולות המכריעים של תומכי אוגן.