עכשיו זה רשמי: 2023 הייתה השנה החמה ביותר בהיסטוריה האנושית. גוף האקלים המרכזי של אירופה, Copernicus Climate Change Service, מסר (9.1.24), כי הטמפרטורה הממוצעת בשנה היוצאת הייתה גבוהה ב-1.48 מעלות צלזיוס מאשר הממוצע ערב המהפכה התעשייתית ולפני תחילת השימוש בדלקים מאובנים (נפט, פחם וגז טבעי).
וושינגטון פוסט מוסיף, כי 2023 שברה את השיא הקודם בקרוב ל-0.2 מעלה – העלייה השנתית הגבוהה ביותר אי-פעם. השנה הנכנסת צפויה להיות חמה עוד יותר, וכבר בסוף ינואר או בפברואר הטמפרטורה תהיה גבוהה ב-1.5 מעלות מאשר לפני העידן התעשייתי. בכך היא תגיע ליעד שנקבע לבלימת ההתחממות לפני שתוצאותיה יהיו הרות אסון.
הנתונים אינם מפתיעים את מומחי האקלים, אשר ראו בשנה שעברה שילוב של דליקות ענק, גלי חום קטלניים באוקיאנוסים, שטפונות כבדים והפשרה מדאיגה של קרחונים באזור הארקטי. אבל היקף ההתחממות המם אפילו אותם, אומר מנהל שירות קופרניקוס, קרלו בונטמפו. כל שמונה השנים הקודמות היו בין שמונה השנים החמות ביותר בהיסטוריה, וצירוף האירועים בשנה שעברה יצר את הזינוק הנוסף. אם מדינות העולם לא ייגמלו במהירות מדלקים מאובנים, שיעור ההתחממות יהרוס מרכזים אקולוגיים וימוטט מערכות מעשה ידי אדם, מזהירים המומחים.
כאשר גלי חום קיצוניים הופיעו באוקיאנוסים באביב שעבר, סברו המדענים שהם יובילו לשיאי טמפרטורות, אך רק ב-2024. אולם, העולם עבר למצב "אל-נינו", המאופיין בהתחממות של המים באוקיאנוס האטלנטי, והחודשים יולי ואוגוסט היו החמים ביותר ב-173 שנות התיעוד של קופרניקוס. הנקודות החמות ביותר בכדור-הארץ התקרבו לנקודה בה לא יכולים בני האדם לשרוד, וההערכות הן שהחום לא היה כה כבד מאז ערב תקופת הקרח האחרונה, כאשר ההומו ספיינס רק החל להגר אל מחוץ לאפריקה והיפופוטמים הילכו בשטח הנוכחי של גרמניה.
גם בסתיו האחרון היו הטמפרטורות גבוהות מן הרגיל. בספטמבר הן היו גבוהות כמעט במעלה שלמה מן הממוצע ב-30 השנים האחרונות – ספטמבר החם ביותר ברשומות של קופרניקוס. יומיים בחודש נובמבר היו, לראשונה בהיסטוריה, חמים בשתי מעלות מן הממוצע באותם תאריכים בעידן הטרום-תעשייתי. "מה שראינו ב-2023 היה חסר תקדים", קובע בונטמפו.
לשיאים של 2023 אחראים חלקית המים בפני האוקיאנוסים, שהתחממו בצורה חסרת תקדים, כאמור – בעיקר בגלל אפקט "אל-נינו". בחלקים מן האוקיאנוס האטלנטי הטמפרטורה שלהם הייתה גבוהה בארבע-חמש מעלות מן הממוצע. האוקיאנוסים מכסים שני שלישים משטח כדור-הארץ, אך ספגו 90% מההתחממות ואפקט החממה שגורם השימוש בדלקים מאובנים.
עם זאת, "אל-נינו" לבדו אינו מסביר את ההתחממות המהירה, מציינים אנשי קופרניקוס, שכן היא לא הייתה נחלתו של האוקיאנוס השקט לבדו. האוקיאנוס האטלנטי התחמם בשל היחלשות הרוחות, ואולי גם בשל כמות נמוכה מן הרגיל באוויר של האבק מן הסהרה המסייע לחסום חלק מקרני השמש. באופן אבסורדי, דווקא הפחתת השימוש בדלקים מאובנים בידי ספינות תרמה להתחממות האוקיאנוסים, שכן הן משחררות פחות עשן הבולם גם הוא את קרני השמש.
