פרקליטת מחוז פולטון שבמדינת ג'ורג'יה, פאני ויליס, אשר הגישה את כתב האישום המדינתי נגד דונלד טראמפ בפרשת הטיית הבחירות, נמצאת תחת מתקפה. לפני שבועיים התגלה, כי יש לה קשר רומנטי עם נתן ווייד, אותו שכרה לשמש כראש צוות התביעה בבית המשפט. ההשלכות על התיק עצמו עדיין אינן ברורות, אך וושינגטון פוסט אומר שייתכן שהתביעה כבר נפגעה.
ידידיה ובעלי בריתה של ויליס טוענים, כי אפילו אם הטענות נגדה נכונות – אין שום כלל המחייב אותה או את ווייד לפרוש מניהול התיק. לדעתם, המחלוקת היא רק הסחת דעת מצד אחד הנאשמים האחרים, שיש לו עבר ארוך בתור מי שמחפש לכלוך על יריביהם של הרפובליקנים. אבל, מדגיש הפוסט, ויליס טרם הכחישה את הטענות ואף לא התייחס אליהן במישרין, והצד של טראמפ ממלא בשמחה את החלל בתגבור הטענות הסנסציוניות ביותר.
בלי קשר להחלטת השופט סקוט מק'פי, היושב בתיק, כיצד לטפל בטענות – לטראמפ יש כעת קו חדש של טענות נגד האישומים. הטענות נגד ויליס פוגעות באמון הציבור בה, ומי שחושבים שטראמפ הוא קורבן לתפירת תיקים פוליטית מוצאים בהן ראיה לגישתם; מי שחושבים שטראמפ צריך לתת את הדין על מעשיו אחרי בחירות 2020 מוצאים את עצמם במגננה. אפילו נורם אייזן, שהיה יועץ לבית הנבחרים במשפטו הראשון של טראמפ בסנאט ובן ברית ותיק על ויליס, סבור שעל ווייד לפרוש מרצונו מהתיק. לדבריו, המחלוקת עלולה לגרום לדחייה בשמיעת המשפט, תוצאה ממנה חובה להימנע, במיוחד לנוכח העובדה שלשיטתו יש ראיות מוצקות נגד טראמפ ויתר הנאשמים וקרוב לוודאי שהם יורשעו.
את הטענות העלה מייק רומן, אחד הנאשמים, בבקשה שהגיש לבית המשפט לפסול את ויליס ואת ווייד ולבטל את האישומים נגדו. רומן טען, כי ווייד מימן עבור ויליס "חופשות מסביב לעולם"; בשבוע שעבר הגישו עורכי דינה של ג'וייסלין ווייד, אשתו לשעבר, לתיק הגירושין שלהם קבלות המלמדות שהוא רכש כרטיסי עצמו לעצמו ולוויליס, ולא ידוע האם היא החזירה את הכסף.
אייזן אומר כי לא ברור האם ויליס הפרה את הכללים של פרקליטות המחוז בנוגע לשכירת עובדים או קבלת מתנות, אך טוען ששאלות אינן רלוונטיות לתיק נגד טראמפ. ברור שהשניים היו בקשר אישי וזה היה "לא חכם", הוא מוסיף. לא ברור גם מה יקרה אם מק'פי יפסול את ויליס ועובדיה מלטפל בתיק: פרקליט מדינת ג'ורג'יה יצטרך למנות תובעים אחרים, אך לא בטוח שמישהו יתנדב לנוכח מסע ההכפשות שמנהל טראמפ.
רוב תומכיה של ויליס שומרים על שתיקה ומחכים למוצא פיה. כמה מהם הביעו, בשיחות פרטיות, אכזבה מנאום שנשאה בשבוע שעבר ובו תיארה את עצמה כמי שאינה מושלמת אך לא התייחסה במישרין לטענות נגדה. היא כן הגנה על החלטתה לשכור את ווייד, אותו תיארה כ"כוכב-על עם כישורים מעולים". אנדרו ויסמן, תובע פדרלי לשעבר, אומר ששתיקתה של ויליס רק מגבירה את העיסוק הציבורי בפרשה. אחרים הביאו אכזבה מכך שטענה שמדובר בגזענות; השניים הם שחורים.
