נשיא ארה"ב, ג'ו ביידן, וראש ממשלת יפן, פומיו קישידה, הכריזו (11.4.24) בבית הלבן על הידוק שיתוף הפעולה הצבאי והכלכלי בין המדינות, כחלק ממהלכיו של ביידן להתמודד עם התוקפנות הסינית באזור הינדו-פסיפיק. ביידן מסר, כי שתי המדינות ירחיבו את הפעילות הביטחונית עם אוסטרליה, יקיימו תמרונים משותפים עם בריטניה ויבחנו כיצד לצרף את יפן לברית הקיימת בין ארה"ב, אוסטרליה ובריטניה. בנוסף לכל אלו, נאסא תשגר אסטרונאוט יפני לירח – האדם הלא-אמריקני הראשון עליו. "זהו השדרוג המשמעותי ביותר של בריתנו מאז נוצרה", אמר ביידן במסיבת עיתונאים. קישידה מצידו הביע את "תמיכתה החזקה של יפן באוקראינה" והבהיר, כי "אוקראינה היום עלולה להיות מזרח אסיה מחר". הצהרותיו של ביידן – מציין ניו-יורק טיימס – עולות בקנה אחד עם היסטוריה ארוכה של נשיאים אמריקנים, אשר הכריזו שהברית עם יפן היא החשובה ביותר בעולם. לפני ביקורו של קישידה, עוזריו של ביידן תיארו את הידוק הקשר הצבאי כאחד השדרוגים הגדולים ביותר של חוזה הביטחון בין שתי המדינות מאז נחתם בתחילת שנות ה-1960. עם התגברות האיום מצידה של סין, חשיבותה של יפן גדלה עוד יותר, תוך הידוק השותפות עם יתר בעלות הברית באזור ובראשן קוריאה הדרומית והפיליפינים. אתמול נפגשו ביידן וקישידה עם נשיא הפיליפינים, פרדיננד מרכוס הבן, כדי להפגין את המחויבות המשותפת. הביקור מתקיים בצל החששות בוושינגטון וטוקיו מפני אפשרות שובו לשלטון של דונלד טראמפ, אשר מדיניות החוץ הבלתי-צפויה שלו הכניסה ללחץ רבים ממנהיגי העולם. אחד ממטרותיו של ביידן היא לחזק ככל הניתן את היחסים עם יפן לפני הבחירות בחודש נובמבר. פקידים בוושינגטון אומרים, כי יש סכנה אמיתית שטראמפ ינסה לפרום את שיתוף הפעולה עליו הסכימו ביידן וקישידה. שני המנהיגים שרטטו את הגברת שיתוף הפעולה והאינטגרציה בין הכוחות הצבאיים של שתי המדינות, כולל הקמת מועצת הגנה משותפת שתוכל לקדם את הגדלת הייצוא הביטחוני של יפן. עוד הוסכם על מיזמים משותפים בחלל ועל תיאום בין מוסדות מחקר בתחומי הבינה המלאכותית, המוליכים-למחצה והאנרגיה הנקייה. "צריך לשדרג ולעדכן את הברית לעידן המודרני. זה מעבר לביטחון: זה כלכלה, זה טכנולוגיה, זה פיתוח תשתיות, זה דיפלומטיה", אמר היועץ לביטחון לאומי, ג'ייק סליבאן. שגריר ארה"ב ביפן, רם עמנואל, תיאר את המפגש כהזדמנות לשתי המדינות להתרחב אל מעבר להגנה האמריקנית ליפן ו"לכתוב את הפרק החדש של העידן הבא" בשיתוף הפעולה במסגרת הפעלת עוצמתן באיזור. מדובר בשינוי משמעותי, מציין הטיימס. הוא החל בשנים האחרונות, כאשר קישידה דוחף להגדלת התקציב הביטחוני ומעורבותה של יפן בענייני העולם. פקידים בוושינגטון אומרים, כי נכונות זו של יפן מעלה את בריתה עם ארה"ב לרמה חדשה. אבל יש גם מתחים: שני המנהיגים צריכים היו לעקוף את סירובו החריג של ביידן לאפשר לחברה היפנית Nippon Steal לרכוש את U.S Steel למרות שמדובר כאמור בבעל ברית מרכזית. פגישת ביידן-קישידה-מרכוס (הראשונה מסוגה) מסמלת מאמץ תוקפני יותר מצידן של ארה"ב ובעלות בריתה לבודד את סין, ולא לאפשר לה להציק לשכנותיה ולבודד אותן. "אנחנו ממשיכים להעמיק את שיתוף הפעולה שלנו עם שותפותינו הקרובות, כדי לוודא את מה שדיברנו עליו פעמים רבות: הינדו-פסיפיק חופשי, פתוח ומשגשג", אמר סליבאן.