קרנות עושר לאומיות לרוב אינן עוסקות במדיניות חוץ. אלו המשקיעות בחו"ל, עושות זאת לרוב כדי להבטיח תשואה יציבה או גיוון באחזקות, כך שהן נוטות להחזיק מניות או אג"ח של גופים מערביים. רבות מהן החלו להוציא כספים בבית כדי לקדם מטרות לאומיות. ADQ, אחת הקרנות של איחוד האמירויות, פונה בכיוון שונה – מדווח אקונומיסט. עם נכסים מנוהלים ב-199 מיליארד דולר (40% מהתוצר של האמירויות), 80% מהשקעותיה קשורות לחברות מקומיות כמו חברת התעופה איתיחאד וחברת הנמלים AD. אבל כעת היא מוכנה להוציא הרבה כדי להגדיל את השפעתה של המדינה בחו"ל. איתיאחד ו-AD השקיעו בחברות באפריקה והפכו את הקרן לאחת הפעילות ביותר ביבשת זו. אשתקד היא חתמה על עסקות ב-11.5 מיליארד דולר עם טורקיה, ומנהלת מו"מ לממן קו רכבת מעבר למיצרי הבוספורוס אשר ייצור קו סחר בין אסיה, אירופה והמזרח התיכון. העסקה הגדולה ביותר שלה נחתמה בפברואר: 24 מתוך 35 מיליארד דולר שנועדו למנוע חדלות פרעון של מצרים, כאשר חלק מהכסף יושקע בבניית אתרי תיירות, פיננסים וסחר חופשי בחוף הים התיכון. האמירויות סבורות שהן יכולות להגדיל כעת את השפעתן, כאשר סעודיה מתמקדת בזירה הפנימית במסגרת "חזון 2030" להפחתת תלותה בנפט. חלקה של הממלכה בתוכניות החילוץ באזור ירד ל-39% ב-2022, לעומת 65% לפני ארבעה עשורים. ההשקעות של ADQ אטרקטיביות למקבליהן, משום שהן משלימות את אלו של קרנות הון פרטיות. הראשונות מבקשות לשפר את הצד התפעולי, בעוד הקרן האמירותית משקיעה בתשתיות וברכוש קבוע. מסיבה זו, השקעותיה של ADQ הולכות יד ביד עם הסכמי סחר, כמו זה שנחתם עם קניה בשבוע שעבר. לקרן יש השקעות משותפות עם אזרבייג'אן, ירדן ועומאן – שעם כולן יש לאמירויות הסכמי סחר. היא גם מבצעת השקעות יחד עם טורקיה ומצרים, כדי לקדם מו"פ וליצור אסטרטגיות רווח כאשר קיים מפגש אינטרסים. שליטי האמירויות אינם מסתפקים ביותר השפעה על המדינות המקבלות את ההשקעות, מציין אקונומיסט. למשל: לאחר העסקה עם מצרים, יכלה ADQ לסיים בהשלמת הסכם עם קרן המטבע העולמית. בעקבות זאת, הקלה ממשלת מצרים את המגבלות על הסחר בלירה ושערה צנח, אך המדינה שוב אינה ניצבת על סף פשיטת רגל – מה שמחזק את מעמדה של ADQ בוושינגטון ובבירות אחרות. התוצאות הכספיות פחות מטרידות את מנהלי הקרן. בניגוד לגופים דומים, אין לה יעדים מוגדרים; הדוחות שלה אינם מספקים הרבה נתונים. "ההשפעה שלנו חורגת מעבר לגבולות התוצאות הכספיות. אנחנו חוצים גבולות סוציאליים עם השפעה מיידית על אורח החיים", אומר המנכ"ל ג'אאפ קלקמן. או במילים פשוטות: ערבוב של מטרות במדיניות חוץ והשקעות, איננו הדרך לרווחים מובטחים.