הסקרים בארה"ב, הן ברמה הלאומית והן במדינות המפתח, מעניקים לדונלד טראמפ יתרון על פני ג'ו ביידן – תמונה שאינה משתנה מאז החלה שנת הבחירות. זה אומר שביידן הוא מועמד חלש, אבל גם טראמפ אינו פופולרי – מה שעשוי להוביל לכך שהתוצאה בנובמבר תהיה שונה. וושינגטון פוסט מנתח ומסביר. 55% מהאמריקנים מביטים בחיוב על כהונתו של טראמפ, לפי סקר של CNN. מדובר בתופעה מוכרת בפוליטיקה האמריקנית, אך כזו המדהימה את האסטרטגים הדמוקרטים כאשר עסקינן בטראמפ: האם הציבור שכח את הקורונה, את הכאוס, את המחלוקות, את שרלוטסוויל, את 6 בינואר? "לפני כמה ימים טראמפ שאל את השאלה המפורסמת: האם מצבכם היום טוב יותר מאשר לפני ארבע שנים?", אמר לאחרונה ביידן. "ובכן, דונלד, אני שמח ששאלת את זה, בגלל שאני מקווה שכולם יקחו רגע לחשוב על החיים במארס 2020". קרוב ל-60% מהמצביעים בוויסקונסין, מישיגן ופנסילבניה אומרים שהמצב הכלכלי היה טוב יותר בימי טראמפ. שלוש המדינות הללו הכריעו ב-2016 וב-2020 ועשויות בהחלט להכריע גם ב-2024. נראה שהם מדלגים על הקורונה וחושבים בעיקר על האינפלציה הגואה, ואולי גם לא מרוצים משכרם. "לטראמפ הייתה נשיאות מוצלחת", אומרת האסטרטגית הרפובליקנית ניקול שלינגר. "היו אבטלה נמוכה, אינפלציה נמוכה וקיצוצי מס גדולים שהאיצו את הצמיחה". אם כך, הופך הפוסט את השאלה, מדוע המרוץ כה צמוד? יש מספר תשובות. המצביעים המבוגרים יותר עשויים לבחור בביידן: זהו המצב כיום בקרב בני 45 ומעלה והתמיכה בו עולה עם הגיל. זהו מצב יוצא דופן, כי המבוגרים נוטים לעבר הרפובליקנים; וזה משמעותי, כי ניתן לבנות עליהם. במקביל, הקולות של הלבנים ושל המיעוטים כאחד אינם מובטחים לאיש, בניגוד לתפיסות המקובלות לגבי הדמוקרטים והרפובליקנים. טראמפ מתקדם בקרב חלק מהאסיאתים, ההיספנים והשחורים, בעוד ביידן עודנו בהתמודדות על ויסקונסין הלבנה שהניצחון בה חיוני מבחינתו. נושא ההפלות עשוי להיות גורם מפתח מבחינת הדמוקרטים: רוב המצביעים בוויסקונסין, מישיגן ופנסילבניה אומרים שהם עוקבים מקרוב אחרי המתרחש בנושא במדינות אחרות – ותומכי ההפלות מנצחים בסקרים בצורה עקבית ברחבי ארה"ב. "זו יכולה להיות סיבה מרכזית לניצחון של ביידן", אומר האסטרטג הדמוקרט טים הוגן. אבל לא ברור האם זה יהיה הנושא המרכזי מבחינתם של הבוחרים במדינות המפתח בהן הוא איננו על סדר היום. גורם נוסף הוא, שטראמפ אינו מועמד מושך בעיני רבים מן האמריקנים. נכון, גם ביידן מאוד לא אהוד, אבל כאשר צריך להכריע – הרוב סבורים שטראמפ כשיר יותר מבחינה נפשית וגופנית, אך שביידן יפעל בצורה הגונה יותר. ולבסוף: רוברט קנדי הבן, המועמד העצמאי העשוי לקלקל לשני המועמדים העיקריים. כמה מהסקרים בהם ביידן מוביל, מראים שיתרונו מצטמק משמעותית כאשר קנדי בתמונה. סקרים אחרים אומרים שעמדותיו יכולות להעביר אליו מצביעים של טראמפ. ובמרוץ כה צמוד, לכל קול במדינות המפתח יש משקל.