חייבים להצדיע לאוהדיה של נבחרת הכדורגל האנגלית, השומרים לה אמונים למרות 58 שנים של שברון לב בטורנירים המרכזיים. את אליפות אירופה (היורו) הנוכחית היא החלה כבעלת הסיכויים הגדולים ביותר לזכות, לפחות לפי סוכנויות ההימורים, עם 22% סיכוי – לפני צרפת (20%) והמארחת גרמניה (15%). הימורים מושפעים מכסף, ואקונומיסט ביקש לבדוק בצורה אמפירית יותר תוך שימוש בשלושה קני מידה להערכת הסיכויים. הראשון: סימולציה של המשחקים עד להנפת הגביע. חברת נתוני הכדורגל OPTA מצאה על-פי ניתוח זה, שלאנגליה יש סיכוי של 20% לעומת 19% לצרפת ו-12% לגרמניה. החישוב שלה מבוסס על אלפי סימולציות וניתוחים של חוזק הנבחרות. על-פי הרבה קני מידה, אנגליה היא אכן החזקה ביותר. הארי קיין, שכבש בעונה היוצאת 44 שערים ב-45 משחקים במדי ביירן מינכן, הוא החלוץ הטוב ביותר בעולם. ג'וד בלינגהאם, הקשר בן ה-20, היה מכוכבי זכייתה של ריאל מדריד בליגת האלופות. פיל פודן, עוד קשר התקפי, נבחר לשחקן השנה בפרמייר ליג האנגלית, כאשר היה חלק מהזכייה הרביעית ברציפות של מנצ'סטר סיטי באליפות. השני: דירוג הנבחרות על-פי הנתונים של Transfermarkt.com, אתר המעריך את שווי השוק של השחקנים על-פי כשרונם, כושרם והפוטנציאל שלהם. הוא מצא, כי השווי הממוצע של שחקן אנגלי עומד על 58.3 מיליון אירו – הגבוה ביותר מבין 24 הנבחרות; אחריה באות צרפת (49 מיליון אירו) ופורטוגל (41 מיליון אירו). אבל דירוג זה גם חושף את נקודת התורפה של אנגליה: הבסיס לזכייה בטורנירים גדולים הוא הגנה חזקה, ובחוליה הזו השווי הממוצע של האנגלים הוא 31 מיליון אירו בלבד, פחות מאשר צרפת (45 מיליון), ספרד (34 מיליון) ופורטוגל (32 מיליון). השלישי: דירוג הנבחרות על-פי Elo, המשקלל את תוצאות משחקיהן ביחס לאיכות היריבות. בחישוב הזה מדורגות צרפת, ספרד, פורטוגל ובלגיה מעל אנגליה – אם כי זה יכול להשתנות במהירות, אם אנגליה תנצח אחת מהן. הרכיב המרכזי אותו אי-אפשר לחזות הוא המזל, מדגיש אקונומיסט. בדרגה לזכות בתואר ב-2021, איטליה ניצחה פעמים בבעיטות הכרעה – כולל בגמר עצמו, מול... אנגליה. ואולי הגישה הפרקטית היא הנכונה ביותר, כפי שבאה לידי ביטוי באמרתו הידועה של חלוץ העבר האנגלי גארי ליניקר: "כדורגל הוא משחק פשוט. 22 איש רודפים אחרי הכדור במשך 90 דקות, ובסוף תמיד הגרמנים מנצחים".