מי שמתגורר בחצי הכדור הצפוני יודע: חם מאוד. דליקות ענק משתוללות בארה"ב. יוון נאלצה לסגור את האקרופוליס לאחר שתיירים התמוטטו וכמה מהם מתו ברחבי המדינה. למעלה מתריסר מוסלמים מתו ממכת חום בדרכם לעיר מכה. עד סוף מאי, למעלה מ-1.5 מיליארד בני אדם סבלו לפחות מיום אחד של לפחות 39.4 מעלות – חום שמשמעותו סכנת חיים. בחודש אפריל הגיעו הטמפרטורות בין הפיליפינים להודו ל-48-38 מעלות, עם אלפי מקומות בהם נשברו שיאי החום, מדווח וושינגטון פוסט. "כאשר האוויר לח, הזיעה אינה מתאדה במהירות והיא איננה מקררת כמו באקלים יבש יותר", מסביר פרופ' סקוט דנינג מאוניברסיטת קולורדו. "בחלקים של המזרח התיכון, בפקיסטן ובהודו יכולים גלי חום קיציים להיות משולבים באוויר לח הנושב מן הים, והשילוב הזה עלול להיות קטלני. מאות מיליוני בני אדם חיים באיזורים הללו, רובם ללא גישה למיזוג אוויר". היבט זה של משבר האקלים ממחיש את ההבדלים בין חלקי העולם. ההערכות לטווח הארוך הן, שההתחממות בעתיד תוביל גם לחורף מתון יותר, אשר יקל על תושבי חלקו הצפוני והעשיר של כדור-הארץ. אבל במדינות חמות יותר ועשירות פחות – שתושביהן פחות מסוגלים לרכוש מיזוג אוויר, שבהן עובדי כפיים לא יכולים להיעדר מהעבודה, שמימיהן נדירים יותר ושאספקת החשמל רעועה יותר – גלי החום יהיו מסוכנים יותר. מומחים בבריאות הציבור מודאגים ובצדק מיכולת העמידה של האוכלוסייה בעידן שינויי האקלים. סקר של גאלופ בין 147,000 בני אדם ב-142 מדינות הצביע על עלייה בשיעורם של הסבורים שאינם יכולים לעשות דבר כדי להגן על עצמם ועל משפחותיהם מפני השלכותיו של אסון אקלימי עתידי. אין ספק שיש מי שנתונים בסכנה יותר מאחרים, כאשר שני העשירונים התחתונים פחות עמידים ובצורה משמעותית מאוד לעומת מי שמעליהם. יש גם הבדל מגדרי: נשים עמידות לכל היותר כמו הגברים ולעיתים פחות מהם. אולם, התפתחויות פוליטיות במערב מלמדות על העדר תשומת לב לנושאים אלו – מתריע הפוסט. מדיניות ירוקה ספגה מכה מצד הלאומנות הימנית באירופה, הן במישור המדינתי והן בבחירות לפרלמנט האירופי בתחילת החודש. בארה"ב, המדענים בגופי ממשל פדרלי המתמקדים בשינויי האקלים, מחפשים בקדחתנות דרכים לשמר את עבודתם וסמכויותיהם למקרה שהבית הלבן יעבור לידיו של דונלד טראמפ, אויב מוצהר של רבים מהצעדים למאבק בשינויי האקלים. כל זה מתרחש כאשר פעמוני האזעקה של האקלים ממשיכים לצלצל. " בשנה שעברה, החום גבר עם כל דף ביומן שהפכנו", אמר החודש מזכ"ל האו"ם, אנטוניו גוטרש. "הכוכב שלנו מנסה לומר לנו משהו, אבל לא עושה רושם שאנחנו מאזינים".