כצופים, עלינו לנסות ולהימנע מלהיתפס לחלקים התיאטרליים של העימות. הנה שלושה דברים שכדאי להתבונן בהם.
ראשית, שימו לב כיצד המועמדים מדברים על אנשים, לא על מדיניות. טראמפ צפוי לומר שיש להותיר את נושא ההפלות להכרעת המדינות. הוא מקווה שזה יישמע מתון, אבל בפועל הוא מאמץ את איסורי ההפלות הקיצוניים ביותר – הקיימים ושבדרך. עליו לענות לגבי הילדה בת ה-12 ממיסיסיפי שנאנסה ונאלצה ללדת. בגלל טראמפ, ילדה בלואיזיאנה נכנסה ללידה כאשר היא מחבקת דובי. מחקרים מלמדים, כי לנשים שחיות במגבלות על הפלות יש סיכוי גבוה פי שלושה למות בהריון, בלידה או מיד אחריה. בגלל טראמפ, שליש מהנשים בגיל הפוריות בארה"ב חיות כעת במגבלות כאלה.
ביידן הוא אחד המנהיגים האמפטיים ביותר שהכרתי. הקשיבו באיזו כנות הוא מדבר על זכויות נשים, המאבק למען משפחות עובדות, הזדמנויות לבני מיעוטים והאומץ של האוקראינים. טראמפ לא יכול לעשות זאת כי אכפת לו רק מעצמו.
שנית, נסו להתבונן מעבר למסך העשן ולראות מהם נושאי היסוד המוטלים על הכף. ב-2016 סירב טראמפ לומר האם יקבל את תוצאות הבחירות, וקו ישיר מוביל משם ל-6 בינואר 2021. הפעם, טראמפ יאשים את ביידן באינפלציה אך יימנע מלענות על שאלות בנוגע לתוכניות הכלכליות שלו. הוא צריך להתחמק או לשקר, כי ההצעות שלו – קיצוצי מס לסופר-עשירים, קיצוץ אובמהקר, גירוש מיליוני עובדים והטלת מכסים גורפת – יאיצו את האינפלציה ויגרמו מיתון.
ביידן להוט לדבר על תוכניותיו להוריד עלויות. הוא עמד מול חברות תרופות רבות עוצמה, והשבוע הַאזינו לתוכניותיו לפעול נגד עלויות נסתרות ולהפחתת מחירי הדלק, מוצרי היסוד והדיור. הוא כבר סייע לעשירית מהסטודנטים בהקלת נטל ההלוואות הפדרליות, וכנראה יציג עוד רעיונות כיצד לשפר את נקודת המוצא של הצעירים ולאפשר להם חיים של מעמד בינוני.
שלישית, חשבו על הבחירה האמיתית: בין כאוס ליכולת. טראמפ הורשע ב-34 אישומים ונקבע שביצע תקיפה מינית ותרמית פיננסית. בכל חייו הוא שם את עצמו במקום הראשון. אם יחזור לבית הלבן, יהיו לנו יותר אינפלציה ופחות חרות. זו לא תהיה רק חזרה על כהונתו הראשונה; מאז 2020 הוא כעוס יותר וחסר רסן יותר. מי שהיה שר ההגנה שלו אומר שהוא סכנה לדמוקרטיה. מי שהיה ראש הסגל שלו אומר שהוא מלא בוז למוסדות הדמוקרטיים, לחוקה ולשלטון החוק. זכרו זאת כאשר תשמעו אותו חוזר על קיטוריו ומבטיח נקמה.
בניגוד לכך, ביידן הוא אדם חכם והגון הנאבק קשות למען העובדים. כן, הוא בן 81. אבל הוא מבוגר מטראמפ בשלוש שנים בלבד. חייו מלאי השירות והניסיון מסייעים לו לבצע את מה שמחזק את ארצנו ומשפר את חיינו, החל מהסכמות בין הדמוקרטים לרפובליקנים על תיקוני גשרים וכבישים וכלה בהתייצבות מול התוקפנות הרוסית. הבחירות הללו הן בין עבריין מורשע לבין נשיא שמספק את הסחורה. לא משנה מה יקרה בעימות; זו בחירה קלה.