זה לא היה קל, רחוק מזה, אבל ישראל פתחה הערב (רביעי, 3.9.08) את קמפיין מוקדמות היורובאסקט עם ניצחון דרמטי 92:102 על בריטניה אחרי הארכה. החבורה של שרף גמגמה כמעט לכל אורך המשחק בהיכל נוקיה, אבל בדקות הקשות היו שם שניים, מאיר טפירו וליאור אליהו, שסחבו את הנבחרת והרחיקו אותה מהסיוט שנקרא טורניר ההזדמנות האחרונה.
מהלך המשחק ישראל פתחה עם הלפרין, טפירו, נאור, קוז'יקרו וגרין. בפתיחה הנבחרת נתקעה מול ההגנה הבריטית ולא הצליחה לייצר נקודות קלות. אחרי סל של הלפרין שנפסל בטענת תוקף, התוצאה 12:13 לחבורה של שרף. למרות היכולת הלא משכנעת, טפירו החזיק את הנבחרת עם 8 נקודות ב-7 דקות, אבל אז הגיעה ריצת 3:13 של האורחת. שרף הזעיק פסק זמן. התוצאה בסוף הרבע: 19:25 לבריטניה.
בפתיחת הרבע השני שרף העלה את גיא פניני, מורן רוט ועמית תמיר, שמיד קלע שלשה. אליהו קלע 12 נקודות מהירות במהלכים יפהפיים והוריד ל-4, 35:31. הנבחרת התחילה לרוץ ושלשה של פניני הורידה ל-40:39, אבל הבריטים היו עקשנים והעלו שוב ל-40:45 אחרי חפירות בצבע. במחצית התוצאה 42:47.
עוד מהלך נפלא של אליהו ברבע השלישי צימק ל-55:54. מייד לאחר מכן שלשה גדולה של טפירו ועוד אסיסט שלו לאליהו נתן יתרון של 55:59 לכחולים-לבנים. בריטניה חזרה ליתרון 59:61, אבל שוב הצמד טפירו את אליהו לקחו על עצמם את האחריות. 61:65 לישראל שתי דקות לסיום הרבע. שלשה בריטית עם הבאזר סגרה את הרבע על 67:69 לנבחרת.
המשחק המשיך להיות צמוד. שלשה של הלפרין מאסיסט של טפירו העלתה את ישראל ל-71:75, 7 דקות לסיום המשחק. סל של דנג החזיר את היתרון לאורחת, אבל אליהו קבע 82:83 דקה לסיום. נאור החטיא שלשה קריטית וביצע עבירה לא חכמה על דנג שדייק פעמיים. טפירו לקח שלשה משוגעת אבל החטיא. מן העבר השני הבריטים דייקו פעם אחת מהקו, אבל השנייה הייתה בחוץ. עבירה טפשית של טפירו העמידה אותו על הקו ובמצב של 85:83 ו-0.5 שניות על השעון הוא הראה קור רוח, קלע פעמיים וכפה הארכה.
דנג לקח על עצמו את המשחק וקלע 4 נקודות בהארכה, אבל רוט וטפירו עשו את שלהם ושמרו על העסק צמוד. גרין העלה ל-90:91 ישראלי מהקו, והוסיף עוד שתיים בצבע. דנג ביצע עבירה חמישית ויצא החוצה בחמש עבירות. שלשה ענקית של רוט העלתה ל-91:97. דאנק של גרין ועוד שלשה של נאור חתמו את התוצאה על 92:102.