ראש השנה כבר ממש קרוב ולדודי סלע יש צ'אנס לחנוך את השנה העברית החדשה עם תואר ATP ראשון בקריירה. כל מה שהוא צריך לעשות זה לנצח את אנדי רודיק בגמר טורניר בייג'ין. הישראלי כבר הבטיח לעצמו 46 אלף דולר ו-120 נקודות דירוג, שיעלו אותו למקום ה-65 בעולם.
ניצחון על האמריקני יגדיל את השלל ל-175 ו-85 אלף דולר. הישראלי האחרון ששיחק בגמר טורניר ATP היה הראל לוי, שהפסיד ב-2001 לתומאס יוהנסון בנוטינגהאם. הישראלי האחרון שזכה בטורניר כזה היה עמוס מנסדורף הגדול, בוושינגטון ב-1993.
מאמנו של סלע, יואב שב, התייחס להכנות ולגמר עצמו: "אין הכנות מיוחדות, דודי צריך לשחק כמו שהוא שיחק עד עכשיו בטורניר והכל יהיה בסדר, ראיתי את רודיק מול פאו וזה בהחלט לא בשמיים. הכי חשוב זה לשמור את הגיים סרב. אם דודי יצליח להישאר איתו צמוד, אני בטוח שההזדמנויות שלו יגיעו, אם הוא יצליח לשבור את דודי ויקבל עוד ביטחון בסרב, המצב לא יהיה טוב".
"אני חושב שלדודי יש חבטת גב יד טובה יותר מלרודיק והוא יצטרך לנצל זאת". איך מתמודדים עם הסרבים החזקים של רודיק? "לוקחים מטר וחצי, שניים אחוריה כי הוא לא בא פנימה וחשוב מאוד להשתמש בעוצמה של ההגשה שלו נגדו".
פאר עדיין מחפשת מאמן
שחר פאר תשחק גם היא השבוע בטורניר טוקיו, מול היפנית קימיקו דאטה קרום בת ה-38 שחוזרת מפרישה וקיבלה כרטיס חופשי מהמארגנים. בשנת 1995 היא דורגה שימו לב במקום הרביעי בעולם. שחר פאר פנתה לאחרונה למאמן האמריקני הבכיר טים גליקסון, ששימש בעבר כמאמנו של פיט סמפראס והיה גם קפטן נבחרת הדייויס של ארה"ב, אבל הצדדים לא הגיעו לסיכום כספי.