שוק התעסוקה בארה"ב השיל 651 אלף משרות בחודש פברואר, לאחר שאיבד 598 אלף משרות בחודש ינואר. מספר המשרות שאיבד שוק התעסוקה היה גדול ב-1,000 מציפיות האנליסטים. מספר זה הוא הגדול ביותר מאז שנת 1949.
אובדן המשרות נבע מהמיתון בארה"ב שאילץ חברות רבות לפטר עובדים כצעד של התייעלות וקיצוץ עלויות. נשיא ארה"ב, ברק אובמה, אמר כי ממשלו יפעל בנחישות ובמהירות כדי להציל מקומות עבודה.
מאז החל המיתון בארה"ב באופן רשמי בחודש דצמבר 2007 איבדה הכלכלה האמריקנית 4.4 מיליון משרות. רק בארבעת החודשים האחרונים איבדה ארה"ב 2.5 מיליון משרות. חודש פברואר הוא החודש הרביעי ברציפות בו איבד שוק התעסוקה האמריקני למעלה מ-600 אלף משרות.
שיעור האבטלה בארה"ב עלה ל-8.1% בפברואר לעומת 7.6% בחודש ינואר. זהו שיעור האבטלה הגבוה מאז שנת 1984.
"אנחנו נמצאים במצב של פאניקה ברגע זה", אמר אית'ן האריס, מנכ"ל חברת המחקר האמרקנית ברקליס קפיטל לבלומברג, והוסיף: "חברת מתאימות עצמן מחדש, כמו גם את כח האדם שלהן, למצב של מיתון כלכלי".
חברות בארה"ב מעריכות כי מגמת הפיטורין תימשך, אפילו עם יישומה של תוכנית התמריצים הממשלתית בשווי 787 מיליארד דולר. אנליסטים העריכו כי שיעור האבטלה בארה"ב עלול אפילו לעלות ל-9.5% עד למחצית הראשונה של 2010.
"אנחנו עומדים בפני שנה קשה מאוד ב-2009", אמר ג'וזף ברוסואלס, כלכלן בחברת מודי'ס אקונומי.קום.
אם המיתון בארה"ב יימשך גם במחצית הראשונה של 2009 יהיה זה המיתון הארוך ביותר מאז השפל הגדול בשנות העשרים. במהלך שלושת החודשים האחרונים של שנת 2008 נסוג התמ"ג של ארה"ב בשיעור שנתי של 6.2% - הצניחה החדה מאז הרבעון הראשון של 1982. הצריכה הפרטית בארה"ב ירדה ב-4.3% - הצניחה החדה מאז שנת 1980.
המגזר הפרטי איבד 660 אלף משרות בחודש פברואר. בתי החרושת איבדו 276 אלף משרות, ואילו מגזר השירותים איבד 375 אלף משרות.
שיעור האבטלה בקרב האפריקנים האמריקנים עלה ל-13.4% בפברואר. שיעור האבטלה בקרב בני הנוער עלה ל-21.6%.
השכר לשעה עלה ב-3% בממוצע, או ב-0.2%, ל-18.47 דולר. המשכורת המוצעת צמחה ב-3.6% בפברואר לעומת החודש המקביל ב-2008. שבוע העבודה נותר ללא שינוי על 33.3 שעות בממוצע.