מיקרוסופט הגישה לקרן הלינוקס, Linux Foundation, כ-22 אלף שורות קוד בתרומה, כך בישרה אתמול החברה בכינוס הקוד הפתוח השנתי, OSCON, שמתקיים בימים אלו בסאן חוזה, קליפורניה. שורות הקוד הועברו לקרן תחת רישיון הקוד הפתוח GPL (ר"ת General Public License) של GNU והן תאפשרנה להריץ את לינוקס על-גבי שרתים של Windows Server 2008 תחת פלטפורמת הוירטואליזציה של מיקרוסופט Hyper-V.
שורות הקוד החדשות יכנסו לליבת הלינוקס בגרסת הביניים הקרובה שלה, המקוטלגת תחת המספר 2.6.30.1. זאת, לא לפני שהן יעברו בדיקה יסודית ושיפצור, במקרה הצורך ובהתאם לעקרונות של לינוקס. השורות יגיעו במקבץ של שלושה קבצי דרייברים וניתן יהיה לעשות בהן שימוש חופשי, ללא כל דרישה מצד מיקרוסופט, המפתחת שלהן, בהתאם לכללים שמחיל רישיון ה-GPL.
המדובר בצעד חריג למדי ואף היסטורי ביחסים שבין מיקרוסופט לתנועת הקוד הפתוח. בעבר זכור כי מיקרוסופט כינתה את רישיון הקוד הפתוח GPL כ"סרטני" ואף האשימה את מערכת לינוקס בהפרה של 235 פטנטים שבבעלותה. במיקרוסופט, כך נראה, החליטו לשנות גישה ולהושיט יד לתנועת הקוד הפתוח.
למרות שלכאורה המצב החדש נשמע אידילי למדי, לא כדאי לטעות - לאו דווקא מאהבת מרדכי מתבצע הצעד האחרון. מעבר לרצון שאולי קיים לפתוח דף חדש ונקי עם תנועת הקוד הפתוח, למיקרוסופט יש אינטרס לא פחות חשוב והוא נמצא בתחרות מול VMware, אשר מאפשרת כיום הפעלה של מערכות לינוקס תחת פלטפורמת הוירטואליזציה שלה. אפשור של הפעלת מערכות לינוקס גם דרך Hyper-V מספק הישג טקטי חשוב במלחמה מול VMware, מה שעשוי להביא למיקרוסופט רווחים נוספים.