חברת פלאפון מאפשרת שימוש בעורקי התקשורת שלה למחקר אקדמי שמאפשר לקבל התראה מוקדמת מפני שיטפונות. המחקר, בו נעשה שימוש בנתוני הקליטה בתחנות הבסיס של רשתות סלולר, זכה בפרס ההמצאה הטובה ביותר בתחום הבטיחות לשנת 2009 של הירחון האמריקני Popular Science.
על-מנת למזער עד כמה שניתן את נזקי השיטפונות באזורים המועדים לכך בארץ, חברי קבוצת המחקר מאוניברסיטת תל אביב משתמשים במדידות מעורקי תקשורת אלחוטיים שמספקת חברת פלאפון. באמצעות ניתוח נתוני עוצמת האות הנקלט על-ידי עורקי התקשורת, ניתן לקבל התראה מוקדמת מפני שיטפון. ניתוח זה מאפשר לאכן את האזור בו יירד הגשם ואת עוצמתו.
בנוסף, רשתות התקשורת האלחוטיות של חברת פלאפון מכסות שטחים נרחבים בארץ, ולכן הסיכוי לתעד משקעים גבוה באופן משמעותי. כן הן מאפשרות למדוד את כמות המשקעים בדיוק רב במרחב ובזמן, ולקבל התראה מוקדמת יותר מפני הסכנה.
המחקר נערך באוניברסיטת תל אביב על-ידי הדוקטורנט נעם דוד מהחוג לגיאופיסיקה ומדעים פלנטאריים, בהנחיית פרופסור פנחס אלפרט, ראש בית הספר ללימודי סביבה באוניברסיטת תל אביב ופרופסור חגית מסר-ירון, נשיאת האוניברסיטה הפתוחה.
