"לכולם יש תחליף, גם לי"

"המפלגה חזקה מכל מרכיביה ולכל אחד יש תחליף, כולל אותי", כך אמר הערב (ה', 7.1.10) יו"ר העבודה ושר הביטחון, אהוד ברק, בהתייחסותו הראשונה להתפטרותו של ח"כ אופיר פינס מהכנסת. ברק, אשר נאם בישיבת לשכת המפלגה בתל אביב אמר: "אני מאוד מכבד ומעריך את אופיר ואת תרומתו", אמר, "לא רק לאורך כלל שנות פעולתו בכנסת, אלא לבטח בתוך המפלגה. אני בטוח שיחד עם רבים אחרים כאן וברחבי המפלגה היינו מעדיפים לראות אותו יחד איתנו, והיינו מעדיפים שתמצא הדרך בשבילו לחזור". עם זאת, ברק השיב לביקורת הקשה שהטיח פינס כלפי המפלגה ובהנהגתה: "זה לא סוד שהחלטתנו להיכנס לממשלה מוכיחה את עצמה יום אחר יום, גם במשרדים וגם במה שקשור בתחום המדיני והביטחוני, גם בתחום הכלכלי, וגם בהישגים של השרים שלנו בממשלה". מוקדם יותר הערב שוחחה יו"ר האופוזיציה, ציפי לבני, עם ח"כ פינס ואמרה לו כי היא מלאת הערכה לכל שנות פעילותו בכנסת ובממשלה, ועל התנהלותו הערכית. "דבקותך בערכיך ובדרכך, גם במחיר של אובדן תפקידים וכסאות בממשלה שדרכה אינה דרכך, מלמדים עליך ועל ייחודך וזוכים להוקרתו של הציבור", אמרה לבני, "הפוליטיקה הציבורית ראויה לאנשים כמוך והיום הזה ייזכר כיום שבו נפגעה איכותה של הפוליטיקה". לבני הוסיפה כי היא "מאחלת לציבור שתשוב לשרת אותו בכל דרך שבה תחבר".