הממרה האמריקנית אומרת שאם מישהו מקרטע כברווז ומגעגע כברווז, קרוב לוודאי שהוא ברווז. איגוד מרצי האוניברסיטאות הבריטי מזכיר לי ממרה זו.
לפחות פעם בעשר שנים מחליט הממסד האקדמי במדינה זו או אחרת להחרים אוניברסיטה במדינה זרה, בדרך כלל בגלל עבירות התעלמות מזכויות-אדם. ב-1938 סיפחה גרמניה בכוח זרוע את חבל הסודטים הצ'כי, פיטרה את סגל המרצים באוניברסיטת אוסטרבה והחליפה אותם במרצים גרמנים, רובם חברי המפלגה הנאצית. איגוד המרצים באנגליה החליט מיד להחרים את האוניברסיטה ולנתק כל קשרים אקדמים איתה. החרם בוטל רק לאחר סוף מלחמת העולם השנייה, ב-1946.
זו לא היתה הפעם היחידה שבה הפגין האיגוד הבריטי את שריריו. במשך מלחמת העולם המשיכו להיערך כינוסים אקדמים במדינות נייטרליות, בהם השתתפו אקדמאים בריטים, רוסים, אמריקנים וגרמנים. לאחר שנודע שרופאים גרמנים מאוניברסיטת לייפציג ערכו ניסויים רפואיים באסירי מחנות ריכוז, הביאו המדענים הבריטים להחרמת מדעני לייפציג ואי-הזמנתם לכינוסים רפואיים. חרם זה בוטל 20 שנים מאוחר יותר.
ב-1956, לאחר פלישת ברית המועצות להונגריה, וב-1968, לאחר הפלישה לצ'כוסלובקיה, החרים האגוד הבריטי אוניברסיטאות רוסיות, במטרה לגרום ללחץ בינלאומי שיביא לנסיגה מהאזורים הכבושים. למרות שאוניברסיטת מוסקבה התלוננה בפני אונס"קו, סירב האיגוד להסיר את החרם.
ב-2001 חודש החרם על אוניברסיטאות רוסיות לאחר הפלישה הרוסית לצ'צ'ניה. דווייט מילר, מזכיר האיגוד, הודיע במסיבת עיתונאים ש"לאור הפגיעה הגסה בהסכמים בינלאומים שנועדו להגן על העם הצ'צ'ני, החלטנו להפסיק לשתף פעולה עם מוסדות אקדמאים ברוסיה ולבטל תוכניות למחקרים משותפים."
בעבר החליט איגוד המרצים הבריטי להחרים שתי אוניברסיטאות ישראליות: אוניברסיטת בר-אילן ואוניברסיטת חיפה. אוניברסיטת חיפה עלתה על כוונת האיגוד לאחר שמרצה באוניברסיטה, ד"ר אילן פפה, התלונן בפני האיגוד שהאוניברסיטה איימה לפטר אותו, בגלל דעותיו השמאליות-קיצוניות. אוניברסיטת בר-אילן הוחרמה משום שהעניקה חסות אקדמית למכללת יהודה והשומרון, הנמצאת בהתנחלות ה"בלתי חוקית" אריאל. החרם בוטל בלחץ בינלאומי, אך עתה מאיים האיגוד בחרם חדש כדי להביע את מורת רוחו מהכיבוש.
"אהה," אתה אומר, "לבריטים האלה יש היסטוריה של החרמות נכונות במקרים נכונים. הם הראו עוז רוח כשהחרימו את הנאצים ואת הרוסים. אולי הגיע הזמן שנבדוק את עצמנו במראה ונברר מדוע אחרים רואים אותנו בצורה שונה, בעוד שאנחנו תמיד טופחים לעצמנו על הגב." אמת, אך הבה נבדוק את העובדות בשטח.
האמת היא שהחרם נגד מוסדות ההשכלה הישראלים הינו ניסיון ראשון של איגוד המרצים הבריטי להפגין עוז רוח. בניגוד למה שנכתב לעיל, הבריטים לא החרימו את האוניברסיטאות הגרמניות והרוסיות בעת שאוניברסיטאות אמריקניות כן החרימו אותן. למעשה, לפרופסורים הבריטים אף פעם לא היו בעיות מצפוניות בקשר לשיתוף פעולה עם מדינות טוטאליטריות. הבריטים שיתפו פעולה עם קמבודיה כשהח'מר רוז' בצעו רצח-עם והרגו שני מיליון מבני עמם, והם ממשיכים לשתף פעולה עם רוסיה כשהיא מבצעת רצח-עם בצ'צ'ניה.
במילים אחרות, איגוד המרצים הינו מאוד סלקטיבי ברשימת החרם שלו. שנה לאחר שדוקטורנט ישראלי נזרק מאוניברסיטת אוקספורד בגלל שירותו הצבאי בצה"ל, הגיע הזמן לקרא לילד בשמו. אם הוא מקרטע כברווז, מגעגע כברווז ויש לו מבטא בריטי בולט, קרוב לוודאי שהוא בסך-הכל ברווז אנטישמי קטן.