שנת הלימודים האקדמית תשע"א צפויה להיפתח ב-66 המוסדות להשכלה גבוהה ברחבי הארץ. בישראל קיימות היום 7 אוניברסיטאות מחקר, האוניברסיטה הפתוחה, 35 מכללות אקדמיות (מהן 21 המתוקצבות על-ידי הוועדה לתכנון ותקצוב ו- 14 מכללות פרטיות) ו- 23 מכללות להכשרת עובדי הוראה.
על-פי נתוני המל"ג (מועצה להשכלה גבוהה) כ-293,000 סטודנטים צפויים ללמוד השנה לקראת תואר אקדמי. רובם הגדול ילמדו לתואר ראשון והיתר לתארים שני, שלישי ולימודי תעודה.
סך הכל, ניתן לראות עליה משמעותית במספר הסטודנטים במערכת ההשכלה הגבוהה ב-20 השנים האחרונות. מספרם עלה מ-76,000 בשנת תש"ן ל-237,350 בשנה החולפת. עיקר הגידול היה בשנות ה- 90, בהן עמד קצב הגידול על 8.1% בממוצע לשנה. מתחילת שנות ה- 2000 הואט קצב הגידול ל-3.6% בממוצע. על-פי דוח המל"ג הסיבה לכך היא "הקיצוצים התקציביים הקשים אשר הושתו על המוסדות להשכלה גבוהה".
בשנה הקרובה צפוי גידול של 4.1% במספר הסטודנטים לתואר ראשון באוניברסיטאות ובמכללות. הוא יעמוד על 228,740, כאשר מרבית הגידול יתרכז במכללות.
מספר הסטודנטים לתואר שני צפוי לעלות ב-4.5% והוא יעמוד על 52,460.
מספר הסטודנטים לתואר שלישי ממשיך לעלות בקצב מהיר והוא צפוי להגיע ל-10,600.
יותר סטודנטיות מסטודנטים 55% מהלומדים לתואר ראשון הן נשים. בקרב הלומדים לתואר שני מהוות הנשים כ-58%. עליה משמעותית באחוז הנשים ניכרת גם בתואר שלישי, בו הן מהוות 53% מכלל הסטודנטים.
אוניברסיטאות מול מכללות מבין הסטודנטים לתואר ראשון, ילמדו כ-64% במכללות וכ-36% בקמפוסים הראשיים של האוניברסיטאות (החישוב לא כולל את תלמידי האוניברסיטה הפתוחה).
בשנים האחרונות נמצא מספר הסטודנטים לתואר ראשון באוניברסיטאות במגמת ירידה, אם כי מספר המועמדים לתואר ראשון נמצא במגמת עליה. הצפי לשנה הקרובה הוא 75,200 סטודנטים.
מספר הלומדים לתואר שני נמצא במגמת עליה ובשנה האחרונה הוא הגיע לשיא של: 36,860. מספר הלומדים לתואר שלישי באוניברסיטאות נמצא אף הוא במגמת עליה והגיע בשנה האחרונה ל-10,570.
לעומת מגמת הירידה במספר הסטודנטים לתואר ראשון באוניברסיטאות, ניתן להבחין בגידול מהיר מאד במספר הסטודנטים במכללות האקדמיות. שיעור הגידול היה כ-63% במהלך שבע השנים האחרונות ומספר הסטודנטים עלה מ-51,000 ל-83,360. בשנה הקרובה הוא צפוי לעלות ל-88,520.
מספר הסטודנטים הלומדים לתואר שני במכללות עלה אף הוא והצפי שלו לשנה הקרובה הוא: 9,740.
מהם המקצועות המבוקשים ביותר? בתארים ראשונים בפקולטות למדעי הרוח ניתן להבחין במהלך השנים בירידה במספר הנרשמים. בשנת 2009 רק 8.1% מכלל הסטודנטים למדו תחום זה. ניתן לראות ירידה גם באחוז הלומדים מדעי המחשב שהיוו כ-5.1% מכלל הסטודנטים בשנה החולפת.
מאידך, ניכרת עליה באחוז הסטודנטים הלומדים משפטים, עסקים ומדעי הניהול. בשנת 2009 היוו הסטודנטים למשפטים כ-9% מכלל הסטודנטים והסטודנטים לעסקים ומדעי הניהול היוו כ-10%.
כמו-כן ניכרת עליה באחוז הסטודנטים הלומדים הנדסה ואדריכלות, אשר היוו ב-2009, 18.6% מכלל הסטודנטים במערכת להשכלה גבוהה.
נכון ל-2009 המקצוע המבוקש ביותר לתואר שני הוא מנהל עסקים. בשנה זו למדו 10,100 סטודנטים לימודי תואר שני במנהל עסקים והם מהווים 30% מכלל הסטודנטים לתואר שני.