השירות הבולאי בחברת דואר ישראל הנפיק השבוע בול המוקדש למלחין ג'וזפה ורדי במלאת 200 שנה להולדתו. על הבול, בעריך 3.90 ש"ח ובעיצובה של שלומית בן-צור, נראה דיוקנו של ורדי על-רקע הר המצדה, שמשמש כרקע הטבעי להפקות האופרה בפסטיבל האופרה הישראלית במצדה. על הכרכרה הרתומה לסוס נמצאת אביגיל, בתו המאומצת של נבוקו מלך בבל, המנסה לחטוף את כתר השלטון מנבוקו ולשלוח את כל היהודים הגולים בבבל אל מותם. בשובל הבול נראים נגני תזמורת האופרה הישראלית והתזמורת הסימפונית הישראלית ראשון-לציון, בעת חזרה למרגלות המצדה; וכמו-כן התווים הפותחים את שירת מקהלת העבדים המפורסמת מתוך האופרה "נבוקו". על מעטפת היום הראשון - הקהל הצופה בהופעת "נבוקו" למרגלות המצדה, המנצח דניאל אורן והמשתתפים הרבים בהפקה על הבמה כשברקע הר המצדה.
ג'וזפה ורדי, ללא כל ספק גדול מלחיני האופרה האיטלקיים, נולד ב-10 באוקטובר 1813 ברונקולה ליד בוסטו. הוא החל את לימודי המוזיקה שלו בגיל שלוש, ומאז גיל תשע כבר ניגן באופן מקצועי בכנסייה בכפר הולדתו. האופרה הראשונה של ורדי, "אוברטו", זכתה להצלחה סבירה בבית האופרה "לה סקאלה" שבמילנו, ובעקבותיה הוזמן לכתוב שלוש אופרות נוספות עבור בית אופרה זה. הצלחתו הגדולה הראשונה של ורדי הייתה האופרה "נבוקו" ב-1842. המלחין, איטלקי פטריוט בזמן שבו המדינה הייתה רחוקה מלהיות מאוחדת, הביע את רגשותיו הפטריוטיים-לאומיים במקהלת העבדים העברים המפורסמת ב"נבוקו", וכמו-כן מאוחר יותר באמצעות מקהלת הצלבנים באופרה "הלומברדים". שתי מקהלות אלו היו ללא כל ספק קריאה ברורה וגלויה להתעוררות מחדש של לומברדיה, ועזרו לסלול את הדרך להפגנות פוליטיות שקראו לאיחודה של איטליה. העובדה כי ורדי היה פטריוט הביאה לכך כי שמו הפך במהרה לשמש גם כראשי התיבות של ויטוריו עמנואל מלך איטליה, וכך הקריאה "ויווה ורדי" שנישאה ברחובות באותם ימים של הריסורג'ימנטו - התנועה של ההתחדשות ושל השאיפה של בני איטליה לאומה מאוחדת - הייתה בראש ובראשונה קריאה לאיחודה של איטליה תחת מלך אחד.
המילים של מקהלת העבדים ב"נבוקו" מבוססות על הקינה המוכרת "על נהרות בבל שם ישבנו גם בכינו בזכרנו את ציון" (תהלים קלז, א).
ורדי הלחין 28 אופרות, ורובן הפכו עם השנים לפופולריות ולמבוצעות ביותר בכל רחבי העולם. בראש הרשימה ניתן לציין את "לה טרוויאטה", "ריגולטו", "הטרובדור", "כוחו של גורל" ו"אאידה". ג'וזפה ורדי נפטר ב-27 בינואר 1901 במילנו.
האופרה הראשונה שהועלתה אי פעם בארץ ישראל עוד לפני קום המדינה הייתה "לה טרוויאטה" בשנת 1923. מאז הקמתה של האופרה הישראלית (החדשה) בשנת 1985, ורדי הוא המלחין המוצג ביותר בהפקות האופרה. בשנת 2010 יזמה הגברת חנה מוניץ, מנכ"ל האופרה הישראלית, את ההקמה של פסטיבל אופרה בינלאומי למרגלות המצדה. הפסטיבל, שמאז זכה להצלחה רבה בארץ ובעולם ואף הביא אלפי תיירי תרבות לישראל, נפתח עם הפקת ענק של האופרה "נבוקו" מאת ורדי, הפקה שבה חזו למעלה מ-40,000 איש.
