קרן הֶריטאג': הצבא האמריקני חלש

הצבא האמריקני חלש ושאר הזרועות של הכוחות המזוינים האמריקניים שוליים - קובעת מהדורת 2017 של האינדקס לעוצמה צבאית, שפרסמה בשבוע שעבר קרן הֶריטאג' האמריקנית. הקרן היא עמותה שמרנית, הפועלת בוושינגטון הבירה. הציונים באינדקס מבוססים על הערכה של חדשנות, של היכולת המבצעית ושל הכוננות לבצע בהצלחה משימות. הממצאים באינדקס החדש אינם שונים ממה שפרסמה קרן הריטאג' באינדקס השנה הקודמת, ונובעות מהחלטת הצבא האמריקני להקטין את סדר-כוחותיו ולהשהות רכש של ציוד לחימה וטכנולוגיות. לדעת הקרן, רק שליש מעוצבות הצבא האמריקני מוכנות לקרב. "הצבא האמריקני קטן יותר, זקן יותר וחלש יותר, וזה לא ישתנה בעתיד הקרוב", פוסק האינדקס. הצבא האמריקני נדרש לנהל שתי מלחמות בו-זמנית. לפיכך, קובעת קרן הריטאג', יש להגדיל את סדר-כוחותיו ל-50 חטיבות לוחמות ו-346 מטוסי תקיפה; את אוויריית חיל-הים יש להגדיל ל-624 מטוסי תקיפה; בחיל-האוויר צריכים להיות 1,200 מטוסי-קרב ומטוסי תקיפה; ואת סדר-כוחות הנחתים יש להגדיל ל-36 גדודים. בלי קשר למחקר, תבע הנשיא הנבחר דונלד טראמפ להגדיל את סדר-כוחות הצבא ל-450 אלפי חיילים סדירים; את סדר-כוחות הנחתים ל-36 גדודים; את חיל-הים - ל-350 כלי שטח וצוללות; ואת סדר-כוחות חיל-האוויר - ל-1,200 מטוסי-קרב לפחות. לעומת זאת, ממשל אובמה והקונגרס הגיעו להסכמה להגביל את הוצאות ההגנה של ארצות-הברית. תקציב שנת 2017 (שהחלה באחד באוקטובר) מקצה יותר מ-600 מיליארד דולר להגנה - הרבה יותר מסין ומרוסיה. תקציב ההגנה האמריקני קובע, שבצבא יהיו 460 אלפי חיילים סדירים; בנחתים 24 גדודים; בחיל-הים 287 ספינות; ו-1,170 מטוסי-קרב בחיל-האוויר. המספרים הללו אינם כוללים את המשמר הלאומי ואת מערך המילואים. המחקר מציין, כי חיל-הים של ארצות-הברית מקריב יעדים ארוכי-טווח לטובת ההווה וצרכים קצרי-טווח. כתוצאה מכך, אינו מסוגל לתגבר את כוחותיו לצורך מלחמה. "תחזוקה נדחית שומרת על הספינות בים, אך מתחילה להשפיע על יכולת החיל להציב את כוחותיו". חיל-האוויר, לפי המחקר, מפעיל כ-1,600 מטוסי-קרב - כולל מטוסי דור חמישי (כמו אף-35 וראפטור אף-22), וסובל ממחסור ב-700 טייסזים ו-4,000 אנשי תחזוקה. כתוצאה מכך, נפגעת יכולתו הקרבית, קובע הדוח, ובנוסף ניצול משאבים כמו כלי-טיס נמוך. לחיל הנחתים יש אווירייה ישנה, וכתוצאה מכך היא במצב גרוע לטיסה. תוכניות למודרניזציה של הנחתים אינן מקיפות את מרבית יחידות הנחתים. גם הכוח הגרעיני האמריקני מקבל ציון "שולי", ואינו משתווה ליכולת של מדינות אחרות, כמו רוסיה, סין וקוריאה הצפונית.