ועדת האתיקה של הכנסת החליטה להרחיק את ח"כ זחאלקה מישיבות מליאת הכנסת וועדות הכנסת למשך חודש. ח"כ זחאלקה יורחק מן הכנסת החל מפתיחת מושב החורף, ב-14 באוקטובר 2018 ועד ל-13 בנובמבר 2018. עם זאת, יורשה להיכנס למליאת הכנסת ולוועדות לצורך הצבעה בלבד. כל שהות שלו במליאה או בוועדות שלא לצורך הצבעה - תיאסר בתאריכים אלו. בתוך כך קרע ח"כ זחאלקה (יום ד', 18.7.18) את מסמך חוק הלאום כשנאם מעל דוכן הנואמים במליאת הכנסת והשליך אותו.
הרחקתו של ח"כ זחאלקה מן הכנסת נעשתה בעקבות קובלנות שהוגשו נגדו לאחר שבנאום במליאה כינה את יו"ר ועדת החוץ והביטחון של הכנסת, ראש השב"כ לשעבר
אבי דיכטר, "אחראי על רצח עשרות אם לא מאות אנשים". הקובלנות נגד זחאלקה הוגשו על-ידי ח"כ דיכטר, על-ידי ח"כ
אורן חזן ועל-ידי האזרח שמאי גליק.
"בכנסת הנוכחית הבהירה ועדת האתיקה מספר פעמים כי לביטויים מהסוג הזה המופנים באופן אישי כלפי חבר כנסת, אין מקום בשיח הציבורי הלגיטימי וכי קריאות אלו מהוות הפרה של כללי האתיקה, על אחת כמה וכמה כאשר האשמה באחריות לרצח מופנית כלפי אדם שפעל בשם המדינה להגנתם של אזרחיה, יהודים וערבים כאחד", נכתב בהחלטת ועדת האתיקה.
עוד נכתב כי הסנקציה החריפה ננקטה בשל העובדה שח"כ זחאלקה שב על קריאות בוטות מסוג זה למרות סנקציות אחרות שבעבר הוטלו עליו על-ידי ועדת האתיקה של הכנסת.
ההחלטה להרחיק את ח"כ זחאלקה לחודש מן הכנסת התקבלה ברוב דעות ולא פה אחד. בדעת המיעוט נטען כי כאשר מדובר בדברים שנאמרים על-ידי חבר כנסת מעל דוכן הנואמים במליאה - יש לתת ל
חופש הביטוי את ההגנה הנרחבת ביותר ביחס אליהם.
זחאלקה טען בתגובה להחלטת ועדת האתיקה כי מדובר באפליה חמורה לאחר שאותה ועדת אתיקה סירבה להעניש חברי כנסת שקראו לא אחת לחברי כנסת ערבים "טרוריסט". "הוועדה מתעלמת מהעובדה שאבי דיכטר התפאר בסיכולים ממוקדים ובחיסולים מתוכננים, ועל כן הביטוי בו השתמשתי בנאומי בכנסת ושבגינו מרחיקים אותי, והוא "אחראי על רציחתם של עשרות.." הינו ביטוי מדויק, ואמת דיברתי", אמר. "זו החלטה קנטרנית ופוגעת באופן קשה בחופש הביטוי הפוליטי. החלטה זו מקבלת גיבוי ישיר מממשלת ישראל, הפועלת יום וליל לסתימת פיות הח"כים הערבים בפרט והחברה הערבית בכלל. מדיניות הסיכולים הממוקדים מנוגדת לחוק הבינלאומי, ואפילו האמריקנים סירבו לספק חלקי חילוף למסוקים שביצעו אותם. ישראל ננזפה לא פעם באו"ם בשל מדיניות זו, ואם יש מישהו שצריך לעמוד לדין, הוא מי שתומך בכך".
