צוללנים גרמניים, שחיפשו רשתות-דיג אבודות על קרקעית הים במפרץ גֶלטינג בצפון-מזרח החוף הגרמני של הים הבלטי, מצאו מכונת הצפנה אניגמה, ששימשה את חיל-הים הנאצי במלחמת העולם השנייה. המכונה נמסרה בשבוע שעבר לשיקום במוזאון. את הצוללנים הפעילה הקרן העולמית לשימור חיות-בר (WWF).
בתחילה חשבו הצוללנים, שזו מכונת כתיבה ישנה, סיפר פלוריאן הוּבֶּר, ראש קבוצת הצוללנים, ורק אחר כך הבינו מה העלו מקרקעית הים. מכונת ההצפנה תשוקם בידי מומחים בתהליך שיימשך כשנה, ואחר כך תוצג במוזאון במדינת שלזוויג-הולשטיין בגרמניה.
מעריכים, כי האניגמה הושלכה לים מספינת מלחמה גרמנית בימים האחרונים של מלחמת העולם השנייה, ולא נסחפה משברי צוללות גרמניות, שהוטבעו, ומונחות על קרקעית הים הבלטי. במכונת ההצפנה שנמצאה יש שלושה רוטורים, ובמכונות הצפנה בצוללות הגרמניות היו ארבעה רוטורים.
חיל-הים הגרמני הכניס את מכונת ההצפנה לשירותו המבצעי בשנת 1925. לאחר שלוש שנים נכנסה המכונה לשירות מבצעי בצבא (רייכסווהר) הגרמני. לכל זרוע הייתה מכונה משלה, והיו קשיים תקשורת ביניהן. לכן הוכנס לשירות מבצעי דגם אחיד של האניגמה. בינתיים פותחה המכונה, כדי להקשות על פיצוח צפניה, ובשנת 1938 נכנסה לשירות חיל-האוויר (לופטוואפה) הגרמני.
פיצוח
פיצוח שיטת ההצפנה של האניגמה היה סוד שמור ביותר במהלך מלחמת העולם, ונחשף רק יותר מ-25 שנה לאחר תום המלחמה. האניגמה החליפה את הצופן כל 24 שעות, והקשתה בזה על פיצוח הקידוד. בשנת 1941 הצליח אלן טיורינג הבריטי - אבי המחשוב, שעבד במלחמה במערך המודיעין המדעי הבריטי בפארק בּלֶצ'לי בפאתי לונדון - לעשות זאת. כך, יכלו בעלות-הברית לדעת מה מתכננים הנאצים, ולמרות זאת ספגו כישלונות כואבים.
מכונת באמצעות רוטורים הנה פיתוח אזרחי, שנרשם עליו פטנט בתחילת שנת 1918. למרות זאת, התקשו בעלות-הברית לפצח את הצופן הגרמני במלחמת העולם השנייה. לעומת זאת, עוד במלחמת העולם הראשונה פיצחו אמריקנים, שעבדו ב"חדר השחור", את הצופן היפני; ואחר כך עשו זאת שוב האמריקנים במלחמת העולם השנייה.
לפיצוח האניגמה בידי המודיעין המדעי הבריטי תרמו צרפתים ופולנים (שניתחו את פעולת גרסותיה האזרחיות). המאמץ הצליח, אך רק באמצע 1940 הגיעו הבריטים ליכולת לקרוא שדרים, אחרי שהוטבעה הצוללת הגרמנית U-33 בחופי סקוטלנד. צוותה נטש את הצוללת, והטביעה, אך בכיסו של אחד ממלחיה נמצאו גלגלי צופן. בעזרתם פיצחו לבסוף הבריטים את האניגמה. אחר כך נלכדו ספינת-דיג גרמנית והצוללת U-110, ופיצוח האניגמה הושלם בהצלחה.
בינתיים שיפרו הנאצים את האניגמה, והבריטים איבדו את יכולתם לקרוא שדרים גרמניים. הבעיה נפתרה כשחיל-הים הבריטי לכד מול חופי ארץ-ישראל צוללת גרמנית, ועליה מסמכים, שחשפו את השיפורים באניגמה.
