יומיים אחרי שדודתו של הילד איתן בירן (6), ניצול אסון הרכבל, התלוננה על חטיפה שלו ממשמורת באיטליה, נחקר (יום ג', 14.9.21) במשטרה סבו מצד אמו, שמוליק פלג, מפתח תקוה, בחשד למעורבות בפרשה. בסיום חקירתו הוא שוחרר לביתו בתנאים מגבילים. מן המשטרה נמסר שהחקירה בעניין נמשכת. גם במשטרה מבינים כי המחלוקת בעניין משמורת תוכרע בבתי המשפט.
בית משפט באיטליה קבע במקביל כי שמואל פלג חטף את נכדו.
ממשפחתו של פלג נמסר: "היום התייצב סבו של איתן לחקירה במשטרה שאליה זומן, בעקבות השבתו של איתן לביתו שבישראל לפי רצון הוריו. הסב שיתף פעולה עם חוקריו וענה על כל שאלה שנשאל. הוא שוחרר לביתו בתנאים מגבילים עד יום שישי". הסב עצמו מסר: "הבאתו של איתן לישראל בוצעה בצורה חוקית ואחרי התייעצות משפטית".
במקביל, אתמול פתחה המשטרה באיטליה בחקירה נגד הסב. בשבת, דודתו של הילד, איה בירן-נירקו, האפוטרופסית החוקית שלו, הגישה תלונה על חטיפה בתחנת המשטרה המקומית. זאת אחרי שאיתן הועבר לישראל בניגוד להסכמתה.
"אני לא אימא של איתן", אמרה בירן-נירקו בראיון לכאן 11. "אני לא יכולה להיות אימא של איתן. אבל אני הדמות האימהית בבית, ובמשך החודשיים וחצי הראשונים, כמעט שלושה חודשים, ישנו על המזרן שלנו בחדר ילדים, למקרה שאיתן יתעורר בלילה". לדבריה, "במעשה שלו עבר לכאורה שמואל פלג על 'אמנת האג' בדבר חטיפת ילדים. לפי האמנה, המשמורת צריכה להיקבע במקום מגוריו הקבוע ואוסרת על העברת ילד ממדינה למדינה ללא הסכמת הוריו או האפוטרופוס שלו".
משפחתו הישראלית של איתן טענה מנגד כי הגשימה את צוואת הוריו. "איתן האהוב חזר לישראל לאחר שאיבד את כל משפחתו, כפי שרצו הוריו", מסרו. "מיד עם הגעתו לישראל נמצא איתן בטיפול רפואי אינטנסיבי של צוות רפואי בכיר בבית החולים שיבא, לנוכח מצבו המורכב והרגיש שלא ניתן לפרטם מטעמים מובנים. הבאתו של איתן לישראל נעשתה באופן המגשים את צוואת הוריו, הוא לא נחטף ולא שום דבר מופרך או דומה לכך. הוא נמצא בחיק המשפחה עטוף באהבה וחום כפי שראוי שיהיה לו".