פריחת אצות מיקרוסקופיות שנגרמת מהתחממות מי הים במפרץ אילת בשילוב עם חומרי דישון שהוזרמו לים עלולה לשבש ואולי אף להשבית את הפעילות הימית במפרץ. כך מתריע (יום ה', 7.4.22) המשרד להגנת הסביבה. ההתרעה נמסרה בעקבות דיווחים על כתמי קצף בצבע חום-לבן שנראה במספר חופים של מפרץ אילת. בדיקה שביצעו מדעני המכון הבין אוניברסיטאי באילת נמצא שמדובר בפריחה של אצות מיקרוסקופיות. ד"ר דרור צוראל, מרכז מדעי לניטור ומחקר בים ביחידה הארצית להגנת הסביבה הימית של המשרד להגנת הסביבה, הסביר כי במשך השנה נכנסים חומרי דשן - חנקן וזרחן - לים משלל מקורות, לרבות מתקן ההתפלה, תעלת הקינט, מימי השקיה ועוד. במהלך החורף אמור להתרחש תהליך של 'ערבוב עמוק', שבו המים הרדודים מתקררים ושוקעים ומתערבבים עם המים העמוקים. הדבר גורם לכל חומרי הדשן שהצטברו במים העמוקים לעלות לפני הים ולהתפזר, מה שמנקה עודפי דשן מהמפרץ. "בשל התחממות הים, השכבה הרדודה לא התקררה מספיק בחורפים האחרונים והערבוב עמוק לא התרחש כבר עשור, מה שגרם להצטברות חומרי דשן במי המפרץ. חומרי דשן אלה, יחד עם התחממות מי הים, גורמים לפריחת האצות שאנו רואים במפרץ בימים אלה. תופעה זו צפויה להתרחב עם המשך התחממות מי הים", אמר. התחממות מי הים במפרץ אילת כבר גרמה למותן של מושבות אלמוגים רבות, בהן מושבת האלמוגים שבתוכה נבנה המצפה התת-ימי באילת. המבקרים במקום יכולים להבחין שרבים מן האלמוגים שסביב המצפה הפכו ללבנים, ושכמות הדגים סביב המצפה הפכה לקטנה באופן משמעותי מבעבר. ד"ר צוראל ציין כי תופעה דומה של קצף דביק אשר כונה 'קרום לבן' או 'נזלת ימית' אירעה בים מרמרה בטורקיה באוגוסט 2021, שם הקצף הדביק השבית את כל הפעילות בים במשך שלושה חודשים. "לאור ממצאי הניטור הלאומי באילת, קיים חשש כי מצב דומה יתרחש באביב ובקיץ גם באילת", ציין. לדבריו, פריחת אצות זו מדגישה עד כמה מפרץ אילת רגיש לכל פעילות אנושית, לרבות פעילות הכוללת הזרמה לים של חומרי דשן דוגמת התפלת מי תהום, השקיה וחקלאות ימית.