שופט בית המשפט המחוזי בירושלים, אביגדור דורות, דחה (21.12.22) עתירה נגד האישור שנתנה בשנת 2019 הממונה דאז על התחרות, מיכל הלפרין, לרכישת חלק מחברת הגז המצרית EMG בידי בעלי מאגרי הגז הטבעי "לוויתן" ו"תמר". עם זאת, דורות הורה לממונה הנוכחית, מיכל כהן, לתת החלטה משלימה בשלוש נקודות. EMG הוקמה בידי ממשלת מצרים ויוסי מימן המנוח, לייצוא גז טבעי ממצרים לישראל - לפני גילוי מאגרי הגז הענקיים של ישראל בים התיכון. בשל שורה של פיגועים בצינור שעבר ממצרים לישראל דרך סיני, הופסקה הזרמת הגז בשנת 2012. כאשר התגלו מאגרי "לוויתן" ו"תמר", הוסכם שישראל תתחיל לייצא גז למצרים תוך שימוש בצינור של EMG. "לוויתן" נמצא בבעלות דלק, רציו ושברון האמריקנית; "תמר" נמצא בבעלות נובל אנרג'י וישראמקו. בעלי שני המאגרים הקימו את חברת EMED להולכת הגז הטבעי לישראל. בשנת 2018 סוכם, כי EMED תרכוש 39% ממניות EMG תמורת 520 מיליון דולר וכי היא תקבל זכות חכירה והפעלה בלעדית בצינור של EMG למשך עשר שנים (עם אופציה לעשר שנים נוספות). הלפרין אישרה בתנאים את המיזוג, ונגד החלטתה הוגש ערעור בידי חברת לובי 99 ועמותת הצלחה. נימוקי הצדדים נאסרו בפרסום. דורות אומר: "נקודת המוצא בבחינת החלטת הממונה היא כי מדובר בגוף מקצועי, אשר בחן את בקשת המיזוג באופן שקול ומקצועי תוך שעומדת לזכותו חזקת התקינות המנהלית. עם זאת, בית הדין יתערב בהחלטות הממונה אם מצא לנכון שיש בכך צורך לשמירה על תחרות הוגנת... הבחינה שיש לבצע היא בחינה מהותית של החלטת הממונה וכי אין למקד את הבחינה בהיבטים פרוצדורליים של ההחלטה. בנוסף, על העוררות מוטל הנטל לשכנע כי קיימת הצדקה בעלת משקל לסטייה מהחלטת הממונה בנוגע לאישור המיזוג בתנאים שנקבעו". העובדה שנובל אנרג'י ודלק הוכרזו כמונופול בתחום הגז הטבעי, בשל שליטתן בשני המאגרים הגדולים, אינה מחייבת לפסול אוטומטית את העסקה - מדגיש דורות. "גם במקרה בו מעורב מונופול בעסקת מיזוג ישנו צורך לבסס טענה לדחיקת המתחרים ולהגבהת חסמי הכניסה באופן העלול להביא לפגיעה משמעותית בתחרות. אין חזקה שבדין הקובעת כי מעורבותו של מונופול, תביא בהכרח לפגיעה משמעותית בתחרות", הוא מוסיף. דורות קבע - מנימוקים שנאסרו בפרסום גם הם - שהעסקות אינן מסכנות את התחרות בתחום הגז הטבעי. מדובר במיזוג אנכי, אשר בניגוד למיזוג אופקי - אינו יוצר חשש משמעותי לפגיעה בתחרות. המערערות לא הוכיחו שצד שלישי היה מוכן להפעיל את צינור EMG, במיוחד לנוכח העובדה שהדבר מצריך השקעות עתק. כמו-כן, אין תחזית סבירה לחשש לדחיקתם של מתחרים שיבקשו לייבא גז ממצרים לישראל. עם זאת, כאמור, דורות הורה לכהן לבחון שלוש מהנקודות שנקבעו בתנאים לאישור המיזוג.