המשטרה ומשרד הביטחון חושדים, כי קבלני בנייה שהתמודדו במכרזים של המשרד ביצעו עבירות בהיקף של מיליארד שקל, אשר כללו שוחד והתארגנות קרטליסטית, במעורבות של ארגון הפשיעה אבו לטיף נגדו נוהל מבצע רחב ממדים בשבוע שעבר. החקירה, שהתנהלה בשנה האחרונה, הפכה הבוקר (13.2.23) עם מעצרם של עשרות חשודים במשרד ומחוצה לו. משרד הביטחון הוא אחד מגדולי המזמינים של עבודות בנייה בישראל, אם לא הגדול שבהם, שכן הוא מרכז פרויקטים במיליארדי שקלים עבור צה"ל. על-פי הודעת המשטרה, החקירה נוהלה בידי היחידה הארצית למאבק בפשיעה הכלכלית (יאל"כ) בלהב 433 והממונה על הביטחון במערכת הביטחון (מלמ"ב). החשד הוא להטיית מכרזים של משרד הביטחון על-ידי קבלנים וחשודים נוספים ולעבירות שוחד של גורמים באגף ההנדסה והבינוי של משרד הביטחון, בתמורה לקבלת מידע פנימי והטיית מכרזים בתחום הבינוי. לטענת החוקרים, לאחד הקבלנים החשודים יש קשר עסקי עם ראש ארגון הפשע אבו לטיף ועם גורמים נוספים המזוהים עם אותו ארגון. הבוקר נעצרו ועוכבו לחקירה עשרות מעורבים לכאורה ובהם קבלנים, עורכי דין, בעלי חברות, עובדים וחיילים המשרתים באגף ההנדסה והבינוי במשרד הביטחון. העבירות המיוחסות לחשודים הן קבלת שוחד, מתן שוחד, מרמה והפרת אמונים, קבלת דבר במרמה בנסיבות מחמירות, קשירת קשר לפשע, רישום כוזב במסמכי תאגיד, הלבנת הון, עבירות קרטלים ועבירות מס. החקירה החלה בעקבות מידע שסיפקה יחידת החקירות של המלמ"ב ושותפים בה רשות התחרות, המשטרה הצבאית החוקרת (מצ"ח) והמחלקה הכלכלית בפרקליטות המדינה. על-פי החשד, עשרות חברות פעלו כקרטל במאות מכרזים של משרד הביטחון, והעבירות מוערכות כאמור בהיקף של מיליארד שקל. המשטרה והמלמ"ב טוענים, כי הקרטל פעל בצורה סדורה לאורך זמן, והתעצם בעקבות קשרים שוחדיים עם גורמים במשרד הביטחון ובצה"ל, במסגרתם החשודים קיבלו מידע פנים והטבות שונות. החשודים הגישו הצעות מחיר במכרזים במטרה לייצר את הממוצע אליו כיוונו; בין ההצעות הייתה גם זו הקרובה ביותר לממוצע ואשר אמורה הייתה לזכות במכרז. שיטה נוספת בה פעל הקרטל, על-פי החשד: אחד הקבלנים החשודים הוא בעל שליטה בחברות שהוא אינו רשום בהן. הרישום הפיקטיבי נועד להציג מצג שווא בפני משרד הביטחון ולהשפיע על שיקול הדעת כאילו מתחרות חברות שונות במכרז, כאשר בפועל החשוד הוא זה שעמד מאחורי כל אותן חברות. על-פי החשד, הקרטל עבד יחד עם חברות בעלות סיווג קבלני גבוה שזכו במכרזים, ובתמורה לאחוזים מהרווח - החברות בקרטל הן שביצעו בפועל את כל העבודות, ללא ידיעתו של משרד הביטחון. משרד הביטחון אומר כי מלמ"ב וגורמים מקצוע נוספים בו הם שחשפו את החשדות והביאו לפתיחת החקירה. "פעולות החקירה הרבות שביצע המלמ"ב, מרביתן סמויות, חיזקו את החשדות נגד המעורבים, בהם עובדים ומשרתים וכן ספקים של מערכת הביטחון", מוסיף המשרד.