לדברי דובר המשטרה, במהלך בידוק ביטחוני שגרתי באוטובוס במעבר שועפט שלף לפתע המחבל סכין ותקף ודקר את החייל בראשו. בתגובה, המאבטח האזרחי המלווה את הלוחם ירה לעבר המחבל ופגע הן במחבל והן בלוחם. המחבל נעצר, והלוחם פונה לקבלת טיפול רפואי במצב אנוש. מאוחר יותר נקבע מותו. כוחות משטרה גדולים הגיעו למקום וסגרו את המעבר. לאחר הפיגוע נערכה הערכת מצב בזירת הפיגוע בראשות מפקד מחוז ירושלים ומפקד מג"ב ובוצעה פעילות מבצעית מוגברת בתוך מחנה הפליטים שועפאט. במסגרת המבצע נעצרו בני משפחתו של המחבל. החקירה הגיעה למסקנה כי המחבל פעל לבדו ולא שיתף איש בתוכניתו. הוא לקח סכין והחביא אותה מתחת למכנסיו, ובערב עלה לאוטובוס לכיוון ירושלים במטרה לרצוח שוטר או חייל. אתמול שחרר בית המשפט נער מחבל אחר, שביצע את הפיגוע בעיר דוד, למעון השיקומי הסגור "גיל-עם". השר לביטחון לאומי איתמר בן-גביר מחה על ההחלטה ותקף את הפרקליטות: "לא ייתכן שמחבל שיצא לרצוח יהודים ותוכניתו הזדונית נכשלה, יקבל שיקום עם טיולים, שיעורי השכלה ועוד שלל דברים. ניתן היה לשלוח אותו למעון סגור עם אגף סגור. ככה לא בונים הרתעה, ככה מחלישים את ישראל ופוגעים במשילות שלנו. מחבלים צריכים למות והבוקר הגשנו את הצעת חוק עונש מוות למחבלים כדי להילחם בטרור".