נשיא ארה"ב לשעבר, דונלד טראמפ, עבר הלילה (25.8.23) הליכי מעצר ושחרור בערבות בכלא מחוז פולטון בעיר אטלנטה. ההליך כלל נטילת טביעת אצבעות וצילום מעצר (mug shot). זוהי הפעם הראשונה בהיסטוריה בה נלקח צילום שכזה של נשיא אמריקני - מכהן או לשעבר. בשלושת המקרים הקודמים בהם עבר טראמפ הליך קליטה בעקבות כתב אישום, לא בוצע צילום שלו - שכן הכללים באותם מדינות לא חייבו זאת. טראמפ הגיע לג'ורג'יה ממלון הגולף שלו בניו-ג'רזי במטוסו הפרטי ונסע בשיירה מאובטחת לבית הכלא המקומי. הוא נכנס בכניסה אחורית ויצא לאחר 20 דקות. תמונת המעצר פורסמה בידי משרד השריף - וגם בידי טראמפ עצמו, בציוץ הראשון שלו בטוויטר מאז הושעה ב-2021 (בעקבות אירועי 6 בינואר) והוחזר השנה לאחר רכישת החברה בידי אלון מאסק. הוא התראיין לרשת פוקס ניוז ואמר על הצילום: "זו לא הרגשה נוחה, במיוחד כאשר לא עשית כל רע". כתב האישום נגד טראמפ בבירת ג'ורג'יה עוסק בנסיונו להטות לטובתו את תוצאות הבחירות במדינת מפתח זו (16 אלקטורים) בשנת 2020, לאחר שג'ו ביידן ניצח בפער של פחות מ-12,000 קולות. הוא כולל 16 אישומים ובראשם פעילות במסגרת ארגון פשיעה, שהעונש המירבי עליה הוא 20 שנות מאסר. סעיפים נוספים מייחסים לטראמפ שידול עובד ציבור להפר את שבועת האמונים שלו, קשירת קשר להשפעה פסולה על עובד ציבור, קשירת קשר להונאה, קשירת קשר לזיוף מסמכים, קשירת קשר לשימוש במסמך מזויף, קשירת קשר לזיוף, קשירת קשר להצהרה כוזבת, הגשת מסמכים כוזבים, שידול אחרים לגרום לפקיד להפר את שבועתו (פעמיים) והצהרות כוזבות (פעמיים). כתב האישום הוגש גם נגד 18 בני אדם נוספים, שלטענת התביעה היו מעורבים בנסיונות ההטיה. הבכירים שבהם: מארק מדואוז, שהיה ראש הסגל בבית הלבן בחודשים האחרונים לכהונתו של טראמפ; ראש עיריית ניו-יורק לשעבר, רודי ג'וליאני, שהיה פרקליטו הראשי של טראמפ והוביל את המאמצים המשפטיים נגד התוצאות; וג'פרי קלארק, פקיד בדרג בינוני במשרד המשפטים שהסכים להתמנות לשר בפועל בימים האחרונים של ממשל טראמפ ולקדם את טענות הכזב על תרמית בחירות.

טראמפ מעוניין לדחות את ההליכים

פרקליטת המחוז, פאני ויליס, הודיעה עם הגשת כתב האישום לפני עשרה ימים, כי הנאשמים יכולים להתייצב להליך מעצר ושחרור עד 25.8.23. טראמפ הוא האחרון ביניהם שהתייצב. השבוע קבע בית המשפט, כי עליו להפקיד ערבות בסך 200,000 דולר ואסר עליו ליצור קשר עם הנאשמים האחרים ולנסות להשפיע עליהם ועל עדים באמצעות רשתות חברתיות. טראמפ כופר באישומים, אומר שהאמין שהבחירות נגזלו ממנו ומימש את זכותו לחופש ביטוי, וטוען שמדובר ברדיפה פוליטית שנועדה לסכל את בחירתו שוב ב-2024. יו"ר ועדת המשפטים בבית הנבחרים, ג'ים ג'ורדן - אחד מבעלי בריתו הבולטים ביותר של טראמפ בסיעה הרפובליקנית - הודיע אתמול שהוועדה תפתח בחקירה נגד ויליס. לדבריו, החקירה תעסוק בשאלה האם ויליס (דמוקרטית נבחרת ציבור) שיתפה פעולה עם ממשל ביידן נגד טראמפ ותבדוק גם את השימוש שעשתה פרקליטות המחוז במימון פדרלי. ויליס מבקשת מבית המשפט להתחיל את הדיונים בתיק בחודש אוקטובר הקרוב, אך קלושים מאוד הסיכויים שכך יהיה. הנאשמים זכאים לעיין בחומרי החקירה, הכוללים מיליוני דפים. חלקם צפויים לבקש שהדיון יתנהל בבית המשפט הפדרלי של אטלנטה (בעיקר משום שדיוניו אינם משודרים בשידור חי, בניגוד לבית המשפט המחוזי) ומדואוז כבר הגיש בקשה זאת. צפויים עוד הליכים מקדמיים רבים, כמו בקשתו של מדואוז למחוק את האישום נגדו בנימוק שמדובר בפעולות שביצע כעובד פדרלי ולכן אינו יכול להישפט עליהן בדין מדינתי. טראמפ מעוניין לדחות ככל הניתן את כל ההליכים הפליליים נגדו, הצפויים להתנהל - לפחות בחלקם - במקביל לבחירות המוקדמות במפלגה הרפובליקנית ולקמפיין הבחירות לנשיאות (אם אכן יהיה מועמד המפלגה). זאת, הן כדי שלא לספוג את הפרסומת השלילית הכרוכה בהם, והן מתוך תקווה שייבחר לנשיא ויוכל לחון את עצמו או ללחוץ על משרד המשפטים לסגת משני התיקים הפדרליים - האירועים סביב 6 בינואר ופרשת המסמכים המסווגים. כתב האישום בג'ורג'יה, כמו זה שבניו-יורק בפרשת סטורמי דניאלס, הם מדינתיים ולכן אין עליהם שליטה של משרד המשפטים וחנינה נשיאותית. שופטת בית המשפט הפדרלי המחוזי בוושינגטון, טניה צ'טקן, תודיע בשבוע הבא על התאריך הטנטטיבי לפתיחת המשפט בתיק הפדרלי בנוגע לנסיונותיו של טראמפ להטות את תוצאות הבחירות. הפרקליט המלווה, ג'ק סמית, ביקש להתחיל את הדיונים בראשית חודש ינואר; ההגנה ביקשה לדחות אותו לשנת 2026. צ'טקן רמזה בדיון קודם שהיא מעוניינת לנהל את המשפט בהקדם ובמהירות.