צה"ל הודיע (יום ו', 29.12.12) לממשלה כי לא יוכל "בסבירות גבוהה" לשחרר 688 משרתי מילואים הכרחיים המעורבים ב-144 רשויות מקומיות, שבהן אמורות להתקיים הבחירות בינואר. לפי נתוני הצבא, מתוך רשימת המועמדים שכוללת 3,778 משרתי מילואים - 1,829 הם בשירות מילואים פעיל. בצבא הבהירו כי יוכלו לשחרר 1,141 משרתים כדי לאפשר להם להתמודד בבחירות. בהתאם להנחיית הממשלה, צה"ל התבקש להעביר למזכירות הממשלה את עמדתו בנוגע לשאלה את מי מהמועמדים לרשויות המקומיות שנמצאים כיום בשירות מילואים פעיל בגלל המלחמה לא ניתן לשחרר. עוד התבקש צה"ל להעביר לממשלה פילוח מדויק באלו רשויות יש מועמדים שלא ניתן לשחררם. עם קבלת הנתונים המלאים מהצבא, תקבל הממשלה כאמור החלטה על מועד קיום הבחירות ביום ראשון הקרוב. "נתוני צה"ל לא משאירים מקום לספק. לוחמי מילואים שמתמודדים ב-144 רשויות מקומיות נדרשים למאמץ מלחמתי ולא יוכלו להשתחרר כדי להתמודד", הגיב שר האוצר בצלאל סמוטריץ' על הודעת צה"ל. "מדי יום פונים אלי עשרות מילואימניקים ומתחננים שנבין ונפעל לדחיית הבחירות. המאמץ המלחמתי חייב להיות במרכז עד הניצחון. בחירות עכשיו הן אובדן עשתונות ערכי ודמוקרטי וניתוק בלתי נתפס מהלוחמים ומהעם כולו. אני קורא לשרי הליכוד והמחנה הממלכתי להתעלות מעל ללחצים של עסקנים פוליטיים ולשים את לוחמי המילואים ואת המאמץ המלחמתי במרכז. אני מקווה מאוד שהשכל הישר יגבר על הפוליטיקה הקטנה והממשלה תקבל את ההחלטה הנכונה ותדחה את הבחירות". השר לביטחון לאומי, איתמר בן-גביר: "לוחמי צה"ל אשר נמצאים בצפון, בעזה וביו"ש, שומרים ונלחמים באויב - אינם צריכים להילחם גם על מקומם בבחירות. נתוני צה"ל ברורים ביותר: קיום הבחירות בעת הזו, בזמן הלחימה, יהיה סכין בגב הלוחמים ושיבוש בתוכנית המלחמה. על כולם להתעלות לגודל השעה ולדחות את מועד הבחירות - כך נכון וכך ראוי". ממרכז השלטון המקומי סירבו לנקוט עמדה: "השלטון המקומי יוכל להתארגן בזמן לבחירות לרשויות המקומיות, גם במועדן הנוכחי, 30 בינואר, וגם במקרה של דחייה ל-27 בפברואר. הבחירות הן ההליך הדמוקרטי ההכרחי והנדרש כדי לשמור על המשך תפקודו של השלטון היציב ביותר במדינת ישראל - השלטון המקומי". הבחירות היו אמורות להתקיים בסוף אוקטובר, אך נדחו לחודש ינואר בגלל המלחמה. המתמודדים ממתינים להכרעת בג"ץ בעתירה נגד קיום הבחירות בסוף ינואר, ולהחלטת הממשלה בנושא ביום ראשון. לפי ההערכות, הממשלה תחליט על דחייה נוספת של הבחירות, לסוף חודש פברואר. מהנחיות הצבא עולה כי מי שיחליט להישאר בשטח ולשרת את המדינה, ולא יסיר את מועמדותו, עלול להיאלץ להכריע בהמשך בין המילואים לחיים הציבוריים. לפי נייר העמדה שהוציאה לשכת הרמטכ"ל בנושא הבחירות המקומיות הובהר כי המגויסים לא יכולים לעסוק בקמפיינים ובתעמולת בחירות בזמן השירות. מספר מועמדים הודיעו, בתום שיחת טלפון עם הצבא, כי הם מסירים את מועמדותם וממשיכים לשרת במילואים. בחלק מהמועצות המקומיות יש מספר רב של מועמדים שלא ניתן לשחרר, כמו לדוגמה במועצה האזורית מטה בנימין, שם 40 מועמדים יישארו במילואים עקב צורך מבצעי. בתום ישיבת ממשלה שלא מן המניין שקיימה הממשלה (27.12.23), אושרה הצעת פשרה של ראש הממשלה בנימין נתניהו סביב מועד הבחירות ברשויות המקומיות - ובו נקבע כי צה"ל יעביר את עמדתו בנושא. ביום ראשון הקרוב תקיים הממשלה דיון המשך, ואז יוחלט מתי הבחירות יתקיימו. שר הפנים משה ארבל, שהתנגד עד כה לדחות את הבחירות שתוכננו להיערך ב-30 בינואר (במקום 31 בינואר 2023), שינה עמדתו ומסכים לקיומן ב-27 בפברואר.