סדק משמעותי ראשון בתמיכה החד-משמעית של הקונגרס האמריקני בישראל: 11 סנאטורים תמכו בקריאה מוקדמת בהצעתו של הסנאטור ברני סנדרס, לפיה הסיוע לישראל יוקפא אם משרד החוץ לא יפרסם בתוך 30 יום דוח שיקבע האם היא פגעה בזכויות אדם במלחמת חרבות ברזל. רוב מוחץ של 72 סנאטורים החליט להסיר את ההצעה מעל סדר היום, אולם עצם העלאתה והעובדה שעשירית מחברי הסנאט תמכו בה, הן התפתחויות מדאיגות מבחינת ישראל. לאורך עשרות שנים, התמיכה בישראל בקונגרס הייתה בלתי מעורערת, דו-מפלגתית ולעיתים אף בניגוד לעמדתו של הבית הלבן - גם כאשר מחוקקים הצביעו נגד עמדת הנשיא ממפלגתם. סנדרס הוא יהודי אנטי-ישראלי מובהק ממדינת ורמונט, המוגדר כעצמאי אך משתייך לסיעה הדמוקרטית. דעותיו הפוליטיות, החברתיות והכלכליות נמצאות בקצה השמאלי של המפלגה הדמוקרטית, שממילא נוטה למרכז-שמאל. סנדרס בן ה-82 התמודד ללא הצלחה על מועמדות הדמוקרטים לנשיאות ב-2016 וב-2020, ולמרות גילו המתקדם - נתפס כמי שמוביל במידה רבה את הקו הפרוגרסיבי של רבים מצעירי המפלגה. בתחילת המלחמה תמך הסנאט כמעט פה אחד בכל הצעדים ההצהרתיים והמעשיים שנועדו לסייע לישראל, כולל אספקת הנשק והציוד הצבאי חסרת התקדים שמוביל הנשיא הדמוקרטי ג'ו ביידן. עם כניסתה לחודש הרביעי, וככל שגדל מספר הנפגעים הפלשתינים, סיום המלחמה אינו נראה באופק וישראל אינה מספקת תשובות ל"יום שאחרי" - ניכרים סימנים לשחיקה בתמיכה זו. ההצבעה אתמול (16.1.24) הייתה האיתות הבולט ביותר למגמה זו, גם אם כאמור עדיין מדובר רק בעשירית הסנאטורים. מבין 11 הסנאטורים שתמכו בהצעה בקריאה המוקדמת, עשרה היו דמוקרטים ואחד היה רפובליקני (ראנד פול). יהודי ארה"ב מצביעים ברוב גדול לטובת הדמוקרטים, עם תמיכה מסורתית של 80% מהם במועמד הדמוקרטי לנשיאות. זהו מאפיין למעבר של רבים מיהודי ארה"ב לכיוון השמאלי-פרוגרסיבי, במקביל להתרחקותם מן היהדות - אם בהשתייכותם לקהילות רפורמיות ואם בנישואי תערובת. התמיכה ברפובליקנים היא בעיקר נחלתם של יהודים אורתודוקסים - בדומה לתמיכה הרבה בהם מצד נוצרים אוונגליסטים. העובדה שעשרה מבין 51 הסנאטורים הדמוקרטים תמכו בהצעה, מלמדת גם על מתח גובר בתוך המפלגה בין הסיעה בקונגרס לבין הבית הלבן. תמיכתו של ביידן בישראל היא איתנה ובלתי מותנית, למרות הביקורת הגוברת שלו ושל בכירי ממשלו על ניהול המלחמה, על הפגיעה באזרחים ובעיקר על סירובה של ממשלת ישראל להציג תוכנית לניהול עזה ולאחר מכן לפתרון שתי המדינות. מאות עובדים בממשל חתמו בשבוע שעבר על עצומה הקוראת לממשל לדרוש מיידית הפסקת אש - מה שמהווה ניצחון לחמאס. סנדרס טען בנאומו במליאה, כי ארה"ב שותפה ליצירת הטרגדיה בעזה, שם האוכלוסייה מצויה על סף רעב, ואמר שההפצצות הישראליות עזות מאלו שהחריבו את דרזדן במלחמת העולם השנייה [אם כי אז היה מדובר על יום אחד בלבד - א.ל]. "הרבה ממה שמתרחש, הרבה מן ההפצצות ויתר הפעולות שאנחנו רואים כעת, מתחוללים ממש עכשיו באמצעות נשק וציוד אמריקניים", הוסיף.