חמישה סנאטורים דמוקרטים הצטרפו (19.1.24) ליוזמת החקיקה המבקשת להתנות את הסיוע לישראל בשמירתה על החוק הבינלאומי במלחמה בעזה. בכך מגיע מספרם ל-18 - למעלה משליש מ-51 חברי הסיעה. זהו מצב חסר תקדים, בפרט כאשר מדובר במפלגה המחזיקה הן בסנאט והן בבית הלבן. אומנם לתיקון זה אין סיכוי לעבור, שכן הרפובליקנים תומכים בצורה מובהקת במתן הסיוע, אך היקף התמיכה בו חייב לעורר דאגה משמעותית בירושלים. במקביל, הסנאטור הדמוקרטי הבכיר טים קיין מגייס תומכים נוספים לתיקון לחוק שיאסור על הנשיא ג'ו ביידן לעקוף את הקונגרס ולהשתמש בכללי חירום לשם העברת נשק לישראל. ביידן משתמש בצעדים אלו משום שחבילת הסיוע לישראל - 14 מיליארד דולר - תקועה בקונגרס בשל חילוקי הדעות סביב הסיוע לאוקראינה הצמוד אליה. בשבוע שעבר תמכו 11 סנאטורים, מתוכם עשרה רפובליקנים, בהצעתו של הסנאטור איש השמאל ברני סנדרס ולפיה על הממשל לבחון האם ישראל פוגעת בזכויות אדם ברצועה. הסנאט הוריד אותה מעל סדר היום ברוב עצום, אך כאמור המגמה רק מתחזקת. בשבועות הראשונים של המלחמה נהנתה ישראל מאהדה דו-מפלגתית מוחלטת בסנאט, כפי שהיה בעשרות השנים האחרונות בכלל ובעיתות חירום בפרט. אלא שכעת הופך הבית למרכז ההתנגדות בקרב הדמוקרטים לסיוע חסר התקדים שמעניק ביידן לישראל, והיא הולכת ומתפשטת מן האגף השמאלי של המפלגה אל עבר המרכז בו מצויים רוב הסנאטורים הבכירים. מדובר במהלכים פוליטיים שלא היו עולים על הדעת לפני שבועות בודדים, והם אינם מנותקים מהבחירות לנשיאות, לשליש מחברי הסנאט ולכל חברי בית הנבחרים שיתקיימו בתחילת נובמבר. במרוץ הצמוד בין דונלד טראמפ (המוביל בסקרים) לבין ביידן, תהיה שוב חשיבות מכרעת למדינות המפתח, שבכמה מהן יש אוכלוסייה ערבית ומוסלמית העשויה להכריע את הכף נגד ביידן. סנאטורים משלוש מבין מדינות אלה - ג'ורג'יה, ויסקונסין ומינסוטה - נמנים על תומכי החקיקה להגבלת הסיוע. כמה מן הסנאטורים אומרים במפורש, שעמדתם נובעת ממעשיה - או ליתר דיוק: חוסר מעשיה - של ממשלת ישראל בנושאים העיקריים המטרידים אותם, ובראשם הפגיעה באזרחים ברצועה ומה שייעשה ביום שאחרי, הן ברצועה והן במישור הסכסוך הישראלי-פלשתיני. "בכל שבוע הקואליציה של נתניהו מבטיחה לממשל ביידן שנראה שינוי משמעותי ובכל שבוע לא קורה כלום", אמר הסנאטור כריס ואן-הולן, הפועל לצידו של קיין, ואשר שם את הדגש במיוחד על עצימות המלחמה ברצועה.