מצרים בונה חומה ומיישרת קרקע סמוך לגבולה עם רצועת עזה לקראת מתקפה ישראלית מתוכננת נגד עיר הגבול רפיח. כך עולה מתמונות לווין שנותחו על-ידי ג'ון גמברל מסוכנות הידיעות AP. בניית חומה היא חלק מהיערכות מקיפה יותר מצד מצרים: צבא מצרים העביר עשרות משוריינים וכוחות גדולים סמוך לגבול עם הרצועה, כדי למנוע בכוח-אש פלישה לתחומה של מצרים.
החומה נבנית לאורך כביש שייח' זוויד-רפיח באורך של כ-3.5 קילומטרים מערבית לגבול עם עזה. התמונות מציגות מנופים, משאיות ומה שנראה כמו מחסומי בטון טרומיים המוצבים לאורך הכביש. בדרך זו מנסה מצרים למנוע בריחה של פלשתינים מרפיח, לשטחה.
וול סטריט ג'ורנל, ציטט פקידים מצריים אנונימיים, שאמרו כי בשטחה של מצרים נבנה "מתחם חומה בגודל 8 מייל רבוע (20 ק"מ רבוע) שנבנה באזור שיכול להכיל למעלה מ-100,000 אנשים". בצד המערבי, כידוע, קיימת
גדר הפרדה בין ישראל לרצועה.
תמונות הלווין שהשיגה AP מחזקות מידע מצולם קודם שנראה בסרטון שפרסמה קרן סיני לזכויות אדם שבסיסה בלונדון ב-12 בפברואר. הסרטון מציג מנוף שמתקין קירות בטון, לאורך הכביש. הבנייה "נועדה ליצור אזור סגור ומבודד עם אבטחה גבוהה בסמוך לגבולות רצועת עזה, כהכנה לקליטת פליטים פלשתינים במקרה של יציאה המונית", נמסר מהקרן.
חשש כבד מבריחת עקורים מרפיח לשטח מצרים
ההכנות בצד המצרי של הגבול בחצי האי סיני העלו כי קהיר מתכוננת לפלישה המונית כזו, והיא אף מזהירה כי תרחיש זה, אם יתממש, עלול לאיים על הסכם השלום עם ישראל משנת 1979. מצרים מתנגדת לכניסת עקורים לשיטחה, והיא אף הביעה הנגדות זאת בשיחות שקיים הנשיא א-סיסי עם נשיא ארה"ב,
ג'ו ביידן. דה-עקא, ממשלת מצרים חוששת כי עם תחילתו של התמרון הקרקעי מצד צה"ל, נגד חמאס, ייברחו לפחות חלק ממיליון העקורים הפלשתינים השוהים כעת באוהלים ברפיח, לשטחה. כבר עתה מבצע צה"ל חדירות לשטח רפיח - ששיאו הגיע עם הפעולה המוצלחת לחילוץ והשבת שני חטופים, ומכאן הרגישות והדאגה במצרים.
שר הביטחון
יואב גלנט אמר ביום ו' כי לישראל אין כוונה לדחוף אזרחים פלשתינים לעבר הגבול, למצרים. עם זאת, הבהיר גלנט כי מנוי-וגמור עם צה"ל להיכנס לרפיח כדי לטהר את השטח ממחבלי חמאס וכדי להרוס את התשתית שבנה חמאס במשך שנים - תשתית הכוללת בעיקרה מנהרות שחלקן נחפרו משטח רפיח לשטח מצרים. מנהרות אלה משמשות לצורכי הברחת נשק ותחמושת וציוד משטח מצרים לשטח הרצועה. השר גלנט אמר עוד: "למדינת ישראל אין כוונה לפנות אזרחים פלשתינים למצרים. אנו מכבדים ומעריכים את הסכם השלום שלנו עם מצרים, שהוא אבן יסוד ליציבות באזור וכן שותף חשוב".
